救特有鳥類 紐西蘭擬全國滅鼠

這項計畫希望讓這個南太平洋國家過去隨處可見的特有鳥類重獲生機。紐西蘭8,500萬年前從岡瓦那大陸(Gondwanaland)分離時，掠食性哺乳類動物尚未出現，使得當地的鳥類得以繁衍興盛。其中部分鳥類完全放棄了飛行，在森林地面步行。

後來人類帶著掠食動物抵達這裡。大老鼠也隨船偷渡。殖民者為了毛皮貿易引進負鼠、為了控制兔子數量而引進像是黃鼠狼的白鼬。這些動物摧毀森林的棲息地，並捕食鳥類與鳥蛋。超過40種鳥類因此滅絕，而其他多種鳥類仍受到威脅，包括紐國代表性的奇異鳥(kiwi)。

現在人們希望扭轉這個趨勢。儘管這個計劃聽起來不太可能實現。要如何從一個面積接近英國的國家消滅數百萬隻造成危害的動物？要如何確保，不會有少數幾隻老鼠倖存繁衍，而讓一切努力功虧一簣？

科學家正用軍事角度研議這項任務：先將這些危害動物圍困在半島上，接著推進戰線；並且開發新的陷阱和基因武器；此外，要贏得兒童與農夫在情感上與理智上的支持。

這個想法已在9個月前成為政府政策。當時的總理凱伊(John Key)宣布一項目標，要在2050年之前消滅這些危害性動物，並稱這是「全世界要嘗試最具野心的保育計畫」。

許多人都樂見這個目標實現，儘管就連最堅決的支持者也表示，實現這個計畫將需要科學上的突破。部分批評人士主張，這個計畫也應該以野貓為目標。他們也擔心大老鼠消失後小老鼠(mouse)的數量可能暴增。其他人士則表示這個計畫的資金不足、而且過於好高騖遠。