過去許多研究證實定時定量的運動，能增進免疫系統及認知能力，改善睡眠、延長壽命，還有機會預防老化，但其中真正的機制是甚麼則還不是十分明朗。《Cell Metabolism》日前刊登美國梅約診所(Mayo Clinic)的最新發表，研究團隊發現運動有助預防老化的秘密，可能與粒線體(mitochondria)有關。
研究中作者招募72位受試者，男女各半。先將之分為18~30歲的「年輕組」，及65~80歲的「老年組」，隨後再把受試者分配到高強度間歇飛輪(high-intensity interval biking)訓練、重物肌力訓練(strength training using weights)、高強度間歇飛輪結合重物肌力訓練等3種不同的運動項目中。隨後作者對受試者的大腿肌肉切片檢查，並和另一組自願久坐的控制組受試者進行比較。
實驗結果發現，根據蛋白質體學(proteomic)及RNA定序(RNA-sequencing)的分析結果，運動能夠鼓勵細胞製造更多與粒線體及肌肉生長相關基因的RNA副本。作者表示，在採用高強度間歇訓練的受試者中，年輕組平均增加約49%的粒線體能力(mitochondrial capacity)，而老年組則平均增加約69%。
作者表示根據實驗結果可以發現，高強度間歇運動訓練有機會反轉老化相關的粒線體功能退化。
研究刊登在《Cell Metabolism》第25卷第3期 第581-592頁