瀕危夏威夷僧海豹 野生族群數量增加

國家海洋暨大氣總署(National Oceanic and Atmospheric Administration)夏威夷僧海豹研究計畫(Hawaiian Monk Seal Research Program)的首席科學家李特南(Charles Littnan)說，目前野生夏威夷僧海豹數量大約為1,400頭。

儘管過去海豹數量也曾經有所增長，包括在2000年代中期，李特南則稱，當時只是些許增加。他對記者表示，現在的情況「對(海豹)數量來說，是絕佳、充滿希望的消息。」「不過要到恢復的程度，我們仍有長遠的路要走。」

夏威夷僧海豹的數量曾連年下滑，最近期的情況是，未成年海豹難以與大型魚類與鯊魚，在偏遠的西北夏威夷群島(Northwestern Hawaiian Islands)競爭食物。這處群島是由包括中途島(Midway Atoll)在內的微小珊瑚礁島組成，多半杳無人煙。

鯊魚也會在島鏈最原始環礁之一的法國軍艦環礁(French Frigate Shoals)，攻擊剛斷奶的海豹。西北夏威夷群島一度只有五分之一的幼海豹可以活到成年。

但李特南表示，現在有更多幼海豹存活下來。他說，部分原因是因為有相關計畫，幫助海豹從海洋垃圾中脫困，還有計畫是把營養不良的幼海豹帶到夏威夷大島(Big Island)的海豹醫院，養育牠們直到恢復健康。