吳清山表示，在五十年前物質不豐裕、知識不普及的年代，他以獎學金身分進入北港高中就讀，期間遇到幾位影響他至深的老師，才造就現在的他，以此勉勵學弟妹不要怕吃苦，要感念師恩、在學認真，獲得全場如雷掌聲。
校長傅國樑指出，北港高中培育出不少優秀的校友，如《汪洋中的一條船》作者鄭豐喜老師、前交通部長蔡兆陽、曾獲女性十大傑出青年的鄭淑勻、以水彩畫享譽全世界的陳陽春、澳洲台商首富陳素珍，還有前教育部國教署署長吳清山教授等，從這些傑出校友身上，得到「只要肯下工夫，天無絕人之路」、「自己求好表現，也須老師指導」的啟示，勉勵學子們發揮沙崗人精神「不怕風、不怕沙、不怕苦、不怕難」，勇敢向前行。