耳鼻喉科門診中，咽喉逆流與胃食道逆流是常見病灶，但是兩者的症狀卻不盡相同。醫師指出，「咽喉逆流」不像胃食道逆流會有明顯的心灼熱，或胃酸過多的感覺，因此大部分咽喉逆流患者表現症狀並不明顯，容易缺乏警覺而延誤就醫時機，造成病灶擴大，嚴重影響患者健康。
新光醫院耳鼻喉科主治醫師李佳融指出，咽喉逆流是胃的內含物逆流到咽喉，這些胃中的內含物目前發現對咽喉傷害較大的主要原因是胃蛋白酶和胃酸，其他如膽鹽可能會加劇喉部的傷害。
咽喉逆流症狀：聲音沙啞、口臭、慢性咳嗽
事實上，咽喉部位的黏膜對胃酸的承受力較食道小，換言之即較易受到胃酸的破壞，不僅會影響聲音的飽和度，甚至會產生多痰或臆球症。主要症狀為聲音沙啞、習慣性清喉嚨、口臭、喉頭異物感、慢性咳嗽、長期喉痛，甚至胸悶、氣喘等。
在理學檢查方面，輕者可於喉部、聲帶後半部，以及杓狀軟骨之黏膜處發現紅腫充血，重者則整個喉部組織，甚致口腔處有瀰漫性發炎，也可能導致聲帶肉芽腫、聲音結節及息肉、聲門下狹窄，少數患者甚至可能產生食道腺癌、咽喉癌，千萬不可小覷。
醫師李佳融（右）強調，指出，藻膠酸藥物在臨床上治療咽喉逆流有不錯效果。（攝影／記者江旻駿）
胃酸傷咽喉 小心合併胃食道逆流
李佳融醫師強調，由於喉部黏膜較脆弱，胃酸對於喉部傷害性較大，通常咽喉黏膜要治療修復的時間比食道黏膜久，咽喉黏膜需要半年，而食道黏膜需3至4個月。也有人的胃酸同時破壞了咽喉和食道黏膜，根據統計有1/4咽喉逆流患者合併有胃食道逆流。
基本上，治療咽喉逆流要從生活習慣改善再搭配藥物治療，治療藥物包括：制酸劑、第二型組織胺受體結抗劑、氫離子幫浦抑制劑，以及藻膠酸藥物。
治療新概念：胃酸抑制藥物搭配黏膜保護藥物
由於胃中內容物除了胃酸以外，仍有其他傷害性物質如胃蛋白酶或膽鹽，因此使用抑制胃酸之藥物外，還可搭配黏膜保護藥物，如藻膠酸藥物可以在胃中和胃酸結合，形成泡沫狀乳膠層漂浮於胃部和食道間的物理性屏障，阻絕胃酸往上逆流到食道，並附著於食道及喉部黏膜上形成一道保護膜，保護咽喉部位不受胃酸的刺激。
藻膠酸藥物是由天然褐藻提煉的多醣體聚合物，在腸胃道不會吸收屬於物理性的屏障，在澳洲藥典的懷孕分級為A級(最安全)，懷孕及哺乳的婦女皆可使用，因此安全性高。由於藻膠酸緩解速度快約3至5分鐘，藥效可以維持4個小時，對於咽喉逆流症狀，如：慢性咽喉炎、咽喉異物感，或是夜咳等也能有效緩解。
【醫師小叮嚀】：
治療咽喉逆流，除了搭配藥物治療外，當然在生活習慣上也必須做適當調整，並戒掉宵夜的習慣，包括：在睡覺前3個小時應避免進食，也必須避免暴飲暴食、飯後不宜馬上躺下或趴臥、避免吃油炸食物，以及酒精類等刺激性的食物，枕頭不宜太低(高度大概10到15公分為宜)，褲子與皮帶不要太緊，不要抽菸等，都是日常保健的重點。
