(下圖)官田菱角現已進入盛產期。Sunny/攝影
圖文／邱淑玲
涼涼的秋，正是菱角成熟時。此時造訪菱角之鄉--台南官田，菱田但見菱農採菱忙，176和165號公路兩旁，則見菱農自產自銷的賣菱小攤。由於今年產期晚，品菱季約可到12月初。
菱角，英文稱Water chestnut，為千屈菜科菱屬一年生草本水生植物，原生於歐洲與亞洲。菱角葉深墨綠色，葉柄肥而中空形成氣囊，以利浮在水面，葉片為小菱狀，白色小花藏在葉中，就像向日葵會隨陽光轉動。花落後水中長出兩頭帶尖刺的菱角，初結出的小菱角綠色，長大後轉為暗紅色即可成熟採收。
栽種在溫帶氣候的池塘和沼澤地，菱角品種多，在台灣，除了烏菱，還有彎角菱、四角菱及野菱等四種，最特別的南湖菱，成熟時仍是綠色。菱角被種來食用，不僅煮熟當零食吃，也可以入菜。5月中菱角即見上市，以早生種為主，如四角野菱，主要用來入菜，9~11月為菱角盛產期，菱農從種植幼苗到收成約需90~120天，果實以重者為優。
官田種菱已久，每年種植面積約300餘公頃，全盛時期曾達到600公頃，因而贏得「菱角之鄉」美名，菱角也是官田最重要的產業。每年9到11月菱角成熟盛產季節，菱田隨處可見推著小舟或鋁盆的水中採菱人，道旁則飄散菱角香。
在官田菱角田裡，還能見到台南縣鳥—水雉。因常出沒於菱田，水雉又稱菱角鳥
，主要棲息湖泊沼澤地，常見行走於水上菱葉間，而稱「凌波仙子」。
深秋來到官田，隨處可見菱農採菱忙。Sunny/攝影