幹細胞療法 讓心肌梗塞治療露曙光

成大醫院心臟內科醫師劉嚴文參與美國西雅圖華盛頓大學 Professor Charles E. Murry 「幹細胞與再生醫學研究中心」團隊的這項靈長類動物心肌再生研究，可視為缺血性心臟衰竭治療的新希望，研究成果已發表在國際雜誌。

劉嚴文今天指出，心肌梗塞將導致心肌細胞死亡及心臟功能惡化。現今醫療雖可大幅降低心肌梗塞與缺血性心衰竭的死亡率，但現行治療僅能預防或減少心肌梗塞的後遺症，及預防急性心血管疾病的再發生，無法促進心臟肌肉細胞再生。因此，心肌梗塞後的心臟衰竭，仍是造成心臟病患死亡的主因。

他表示，人體受損組織或器官的修復與再生，幹細胞扮演著重要角色。因幹細胞是原始且未完全分化的細胞，具有分化成為成熟細胞的能力，可修補受損組織或器官。但靈長類動物，包含人類在內，受損心臟的自我修復能力十分有限，基本上是缺乏再生能力。

近年來小動物研究顯示，心肌梗塞的老鼠接受幹細胞治療後，心臟功能有顯著地改善，但在大型動物研究和早期許多臨床試驗中，幹細胞治療及改善心臟功能的效果仍有爭議，不同種類的幹細胞，分化能力也有很大的差別。

劉嚴文說，他參與的這項研究發現，「多能性幹細胞」包含胚胎幹細胞及誘導性多潛能幹細胞，已被證實利用體外培養方式，可有效大量地分化成心肌細胞，且能使心肌梗塞的小動物，如老鼠或天竺鼠等再生心臟肌肉，進而改善心臟功能。

不過，幹細胞治療的研究仍有困難與問題尚待克服，臨床上還不能用來治療病人，但心臟病幹細胞療法應是指日可待，可為心臟病患帶來新曙光。