超音波的發展，應該可以說是這個世紀以來產科屈指可數的幾項進步之一。而近來成為熱門討論話題則是「高層次超音波」，對於孕媽咪來說，這一項檢查可說是胎兒的「期中考」，提供孕婦多一層安全保障。但是，是否每一位孕媽咪都需要做這一項檢查？
婦產科醫師楊于萱表示，超音波的好處是安全又方便，有機會能在產前（甚至是相當早期）就發現問題，壞處也是因為太方便，容易讓我們忘記這項檢查能看的部分，也有許多局限性。
超音波主要是透過膠狀介質幫助傳導跟羊水的反射增加顯影，因此羊水過少，媽媽本身皮下組織較厚實，或胎兒姿勢不佳（趴睡或蜷曲），都可能影響整體拍攝的品質。
產科超音波的內容
Level I超音波（就是最基本的產科超音波）：
看胎兒大小、羊水量、胎位、胎盤位置等。其實在產檢的設計裡，並不是每次檢查都需要做超音波，主要在懷孕的中期會有一次超音波檢查的給付。只是因為在台灣，大家習慣了每次產檢都看超音波，就會覺得沒做超音波好像很沒安全感，從媽媽的角度出發，每個月能確認寶寶生長（跟偶爾看到的4D影像），能讓孕程中充滿期待的樂趣。
不同週數作超音波的用意？
★第一孕期（13周前）：
主要確認子宮內懷孕（排除子宮外孕）跟胎兒發育（萎縮卵），校正預產期。
★第二／三孕期：確認胎兒大小、羊水量跟可能有問題的狀況（如胎盤位置過低），緊急狀況時評估（如早期宮縮，陰道出血時）。
什麼是高層次超音波？
level II顧名思義，就是進階版的產科超音波。
通常單胞胎會選在妊娠週數20-22周間（多胞胎18-20周），做一個從頭到腳系統性的器官檢查，但主要都是以2D跟Doppler超音波掃描為主。
常常喜歡用“期中考”的概念來解釋這樣的檢查用意，透過逐項檢查的方式，確認腹中寶寶目前的發育程度。
檢查無明顯異常（發育在正常範圍）代表及格，但不是100分！因為寶寶是一直在生長的個體，發育中的問題不見得百分之百可以在一次性的篩檢被找到，
檢查有特別發現也不代表絕對有問題，可能只是發育較慢（需要持續追蹤），或者需要由其他檢查（如羊膜穿刺，羊水晶片）來協助鑑別診斷。 但如果沒做篩檢，根本沒有機會特別關注跟追蹤。
常見的軟性指標，如心臟小白點或輕微水腦/水腎、單純心室小破洞，都常會讓許多準父母徹夜難眠，但臨床上其實我們會配合上述的檢查跟持續的追蹤，確認與染色體異常的相關連，以減少可能的失誤。
什麼是高層次超音波？顧名思義，就是進階版的產科超音波。 通常單胞胎會選在妊娠週數20-22周間（多胞胎18-20周），做一個從頭到腳系統性的器官檢查，但主要都是以2D跟Doppler超音波掃描為主。
我該做高層次超音波嗎？
臨床上偶爾會聽到網路上的媽媽誤以為3D／4D就是高層次，或是認為自費的檢查都在“騙錢”，用健保給付的超音波檢查就可以。
其實羊毛出在羊身上，健保產檢10次裡只給付一次普通超音波（level I超音波，350點，1點不等同1元），只能做到基本的測量大小，在操作機器跟時間上，都無法提供器官發育的足夠評估。要求便宜又樣樣俱到的檢查，是不可能也對醫療專業相當不公平的思維。
楊于萱醫師表示，產前檢查中不同項目能夠看到的是不同的面相，就像羊膜穿刺（抽羊水）只能檢查染色體的問題，無法診斷器官的發育（如長骨或心臟異常）。如果能在經濟許可的狀況下，適當地安排高層次超音波檢查，可以提供準父母們更準確的產前評估，即使沒有做到這項檢查，目前健保制度在新生兒出生後，也有一定評估機制能發現可能的問題，多元的自費產前檢查，其實能提供給我們瞭解更早、更多胎兒問題的機會。
胎兒異常在族群裡本來就會有一定的發生率，所以單靠目前健保制度下的產檢設計，是無法做到大多數人對健康新生兒的期待。
超音波檢查的重要性
超音波最重要的部分在於操作人員是不是有足夠的訓練，能否系統性的測量，並在有異常發現時做出鑑別診斷及解讀，提供即時性的諮詢跟後續相關的檢查。其實美國也曾有由商業化主導4D影像檢查的時期（能在購物中心得到寶寶寫真的服務），但後來美國超音波學會也建議產前的影像檢查還是該由醫療專業人員來操作比較恰當。
做過頸部透明帶檢查還需要做高層次嗎？
如果第一孕期曾經做過頸部透明帶篩檢（或子癲前症風險），通常可以早期系統性確認發育符合11-13週進度，包含神經管缺損跟早期肢端異常，但6cm跟600克能看的東西不同，不同時間能看到的胎兒異常也不一樣，所以並不能取代彼此。
高層次超音波有異常怎麼辦？
檢查有異常發現，是可以幫助我們早期安排其他檢查，提高產前診斷異常的機會，才有機會挑選出高危險孕婦特別追蹤。醫師因具備胚胎發育學的知識，能透過清楚的諮詢及一連串的追蹤，來避免臨床上過度診斷的恐慌。
即使胎兒確認真的有異常發現，也並非世界末日，我們會透過完整的諮詢，讓準父母能有足夠參考的依據。
不同地方的收費為何不同？
還是簡單一句“羊毛出在羊身上”便可以回答所有問題。
專業是有代價的，先進新穎的超音波儀器，有經驗的技術員＋醫師雙重把關，正式圖文報告（或影像）跟充分諮詢的時間空間。專業是需要養成時間跟持續進修的，這些都是很難只從價格“比價”出來的，已經習慣smartphone的世代，還能回頭使用傳統的大哥大嗎？
超音波的侷限性
並不是所有的問題都可以透過超音波發現！
並不是所有的問題都可以透過超音波發現！
並不是所有的問題都可以透過超音波發現！
很重要所以要說三次。
超音波不可以取代其他的檢查，也不該是產檢唯一的項目。
最常舉的例子就是已經確認羊水為唐氏症，但超音波沒有明顯異常，或是高層次檢查/羊水染色體檢查無明顯異常，但羊水晶片報告確認有微缺失症候群（晚期才可能在超音波上有發現）。也可能受限於準媽媽本身體型（脂肪層厚度），寶寶胎位或羊水量而有所差別，所以需要追蹤。
