梨農賴永進表示,日治時代,先祖被日本人從東勢街上趕到石岡山上,便在此落戶耕作,順天宮緣起一名江姓乩童到此為人療治,被賴家留下常駐,直至他過世,原本只是一個茅草小廟,但921後倒塌重建,成為庄內人重要的信仰中心。
順天宮重建時,承包工程的老闆每天在此工作,賴永進看天氣熱,就送他自己栽種的水梨吃,沒想到,這一小小的善舉,日後卻影響了一連串善的循環。兩週後,他帶了一批人到梨園來買梨,第二天,宅配的訂單接不完;後來,買梨的人又帶一批人下來買梨,就這麼,年復一年,總有人來買梨,梨園的梨子不用行銷,總是賣光光。
「當然,我也很用心種啦!」賴永進說,首先,要製造一個適合梨子生長的環境,採用草生栽培好處多,除了不用除草外,還可讓土地保濕,梨子成長期正巧在端午,天氣酷熱,草生可做溫度調節,下雨時也可以保水,最重要的,青草讓土壤裡的蟲有東西吃,牠就不會往上爬到樹幹,影響果實生長,這也是一種有捨才有得的概念。
賴永進還說,買梨千萬不要買梨子外表「三角六凸」、奇形怪狀的,且剖開後的梨心面積太大都不好,這些都是採用催熟劑的表徵。一顆梨子的成長,從稼接起算要180天到200天才算完全成熟,有些農人為了要搶收,採用催熟劑讓它快快長大,但催熟劑中的微量化學元素會破壞細胞組織,使得外表變形。
自然法則,讓他發現了商機。原本,他的梨子180天就採收,但每個禮盒中,大約8個就有3個甜度不足,品質不穩定,後來,他等到足足200天才採收,幾乎每一粒的品質都很穩定,而且儲存的時間可以更長。購買梨子的消費者每次咬下一口豐水飽滿甜度足且又脆口的新興梨,總是忍不住開玩笑地對他說:「吃你的梨一吃就上癮,難道你是餵你家梨子吃嗎啡長大的嗎?」
雖然受到天候影響,今年收成大約減少三到四成,但當年放棄百萬年薪鞋廠工作回到老家務農的賴永進,秉持著務農也是行善的原則,今年梨園的梨子百分百宅配完售,要吃只能等明年了。