蔡總統表示，22年前的今天，中華民國憲法增修條文中的「山胞」，正式正名為「原住民」，這個正名不僅去除了長期以來帶有歧視的稱呼，更凸顯原住民族是台灣原來的主人的地位。站在這個基礎上，今天我們要更往前踏出一步，「我要代表政府，向全體原住民族致上我們最深的歉意。」
蔡總統表示，「對於過去400年來，各位承受的苦痛和不公平待遇，我代表政府向各位道歉。我相信，一直到今天，在我們生活周遭裡，還有一些人認為不需要道歉，而這就是今天，我需要代表政府道歉的最重要的原因。」
蔡總統說，把過去種種不公平視為理所當然，或者把過去其他族群的苦痛，視為是人類發展的必然的結果，這是我們今天站在這裡，企圖要改變和扭轉的第一個觀念。
蔡總統在今天原住民族日兌現選前承諾，以總統身分向原住民道歉，特別邀請五院院長、重要政黨領袖、地方政府首長、駐台使節等共同參與。親民黨主席宋楚瑜、時代力量執行黨主席黃國昌均到場。
蔡總統2016年總統選舉競選時曾承諾，如果當選，將以總統身分代表政府向原住民族道歉；原住民歷經不同政權不公平對待，以總統身分道歉，尊重原住民族是這塊土地的主人，也是面對、解決問題的開始。