鐵路特考從民國88年到96年，因台鐵組織定位問題未定而中斷，97年起恢復舉辦，因通過鐵路特考就具備公務員身分，被視為鐵飯碗，以往都是很搶手的國家考試。
台鐵說，99年報考人數近7萬人，錄取率不到2%，之後逐漸下降，到101年還有5萬3000多人，102年降為3萬9000多人，之後就未達3萬人，去年2萬6000多人，今年只有2萬4222人，是恢復鐵路特考9年來，報考人數最少的一次。
台鐵說，今年先公告的錄取人數是1031人，行政院最近又核定153個增額錄取名額，錄取率達4.9%。
鐵路特考分3級，高員級月薪是新台幣4萬4000元、員級是3萬6000元、佐級是3萬4000元。
台鐵說，現在年輕人不太喜歡輪班工作，加上少子化，且台鐵的待遇比高普考低，愈來愈無吸引力。
今年鐵路特考預定8月25日放榜，報考司機員者還要參加10月13日的體能測驗，10月27日公布結果。