大陸有數以千萬計天主教徒，梵蒂岡一直未與北京建立外交關係。
北京當局堅持梵蒂岡必須放棄承認台灣，並承諾不干涉大陸的宗教問題，使得雙方嘗試恢復關係之路困難重重。
不過，教宗方濟各（Pope Francis）2月盛讚中國大陸，避免提及大陸對信仰自由的任何限制，外界廣泛認為，這是梵蒂岡有意改善雙方關係的部分行動。
帕洛林說：「我們如今處於1個正面階段，跡象顯示，雙方有意尋求對話和通力合作，為天主教會在這個大國的存在問題找尋解決之道。」
帕洛林說：「就個人而言，我敢說前景看好，為了中國和全球的福祉，我們也希望能夠開花結果。」（譯者：中央社劉文瑜）