肥胖 (obesity)和第二型糖尿病 (Type 2 diabetes)是現代社會急須正視的課題，如何預防疾病的發生亦為許多科學家努力的目標。《Molecular Metabolism》刊登美國彭寧頓生物醫學研究中心(Pennington Biomedical Research Center)的最新發表，指出預防肥胖及第二型糖尿病的關鍵，很可能取決於腸道中的微生物相 (gut microbiota)。
腸道中各式微生物在身體裡扮演類似內分泌器官的角色，可自飲食當中代謝特定的養分，並製造出人體新陳代謝路徑裡負責傳遞訊息的特定物質；其中，腸道微生物種的多樣性更是決定了微生物相及宿主的健康狀態。
一般來說，物種越豐富可維持微生物相的穩定，在許多疾病當中亦可發現腸道微生物多樣性的喪失。作者表示，腸道微生物種的豐富性下降，和第二型糖尿病、肥胖、炎性腸道疾病(inflammatory bowel disease)的發生皆有密切關聯。
研究刊登在《Molecular Metabolism》的網站。