白沙屯媽祖一年一度南下北港進香之旅，今天凌晨零時30分在苗栗通霄拱天宮起駕後展開，受到鋒面影響，一整夜雨勢不斷、忽大忽小，逾萬名信徒、香客在濕冷黑夜中跟隨媽祖鑾轎冒雨前行。
媽祖鑾轎一路南行，途中一度進入苑裡李綜合醫院內，引起院內一陣騷動，醫護人員及病患家屬紛紛雙手合十敬拜，感謝媽祖慈悲，為病人加持；一路上雨勢不斷，鑾轎卻僅在清晨時分短暫停留小憩，至今天中午，隊伍已經進入台中大甲。
有信徒表示，今年行程來回共計11天，預計20日中午前抵達北港，相較於前兩年，去程僅不到40小時，須步行約200公里抵達北港，宛如急行軍，原本預料今年可以比較從容，但濕冷天氣實在增加不少難度。
29歲的江小姐去年曾受朋友邀約接媽祖回鑾，當時僅步行一小段，今年決定報名挑戰全程，她說，因為下雨，鞋子、褲子全濕透，腳底已起了3個水泡，雨勢大時真是「舉步維艱」，一度陷入掙扎自問「為何來受折磨？」但當看到神轎，一股繼續前行的力量又油然而生。
在通霄白沙屯長大的陳妤蓉說，從小聽了不少媽祖的故事、神蹟，對祂有股莫名的親切和熟悉感，跟隨媽祖徒步進香的過程中，身體難免疲憊，但心裡卻格外輕鬆，「很神奇、難以形容的感覺」。她說，這就是媽祖的魅力。