北韓砲兵於20日上午7時20分左右，突然朝南韓白翎島周圍的長山岬方向發射了1發砲彈，南韓軍方還一度向島民廣播下達疏散令。但根據南韓國防部稍早表示，北韓的砲擊行動只是演習，並無砲彈墜落南韓領土的跡象。
根據南韓國防官員指出，砲擊當時，白翎島上的南韓守軍確實觀測到了鳴炮的閃光和爆音，但並無北韓砲彈飛越海界射到南側。根據當局推測，這次的砲擊事件是北韓在雙方爭議性海界另一側的砲兵操練。
據另一名官員表示，白翎島居民在事後並未真的疏散，但當天在該海域作業的漁船確實都曾返港。
北韓自從違反聯合國決議進行氫彈試爆和火箭試射實驗之後，兩韓關係再度陷入緊張。