韓聯社在今年元旦的「新年特輯」中，分析朝鮮半島的外交展望，當中就提到，戰區高空防衛系統（THAAD）是中美潛在糾紛因素，若南韓與美國正式開始相關協商，將再度引起軒然大波。
沒想到兩個多月後，北韓發射火箭，促成美國與南韓對部署THAAD的討論。中國大陸認為美國有意藉著在南韓部署THAAD，加強對共軍活動的掌握。消息傳出後，大陸官方多次對此表達強烈反對。
而這波由北韓挑起的爭端，南韓首當其衝，美國則趁機部署THAAD，讓中國大陸繃緊神經。不過，有學者指出，「作壁上觀」的日本，可能才是南韓部署THAAD的最大獲益者。
淡江大學美洲研究所教授陳一新向中央社表示，日本與南韓因獨島主權爭議，關係本來不太好，現在因為美國壓力和北韓威脅，雙方關係會改善，但大陸與南韓的關係會轉冷，並促進美、日、南韓的軍事共同防禦。
中國人民大學國際關係學院副教授吳日強也在騰訊網發文表示，北韓沒有洲際飛彈，不能打擊美國本土，技術成熟的蘆洞飛彈（射程1300公里）則可打擊日本。南韓雷達提供的早期高精度追蹤，對日本在飛彈防禦上具重要意義。
陳一新形容，北韓向來習慣以戰爭邊緣遊戲跟國際社會「要糖吃」，「不理性才是北韓的理性」。這次看似又「失控」的行為，也讓「老大哥」中國大陸拿它沒辦法，但「北韓沒有第二條路」。
政治大學國際關係研究中心主任丁樹範說，北韓在外交上的策略不多，因為美國對內的輿論壓力讓華府不願意與北韓恢復外交關係。北韓這次的「任性」行為，也可看出「北韓沒有棋可以用了」。
但丁樹範與陳一新持穩看待東北亞局勢。丁樹範說，「北韓讓大家不開心也不是一天兩天了」，周邊各國都有足夠的經驗應對。陳一新表示，THAAD雖挑動中美敏感神經，但中美雙方在東北亞擦槍走火機率不高。