吳德亮／兩岸知名作家、詩人藝術家
陶藝名家連寶猜一直是我非常尊敬的藝術家，只是從疫情前我受對岸邀聘編撰中華有史以來第一部茶器大型套書《中華茶器具通鑑》，而專程前往採訪茶器名家的夫婿陳秋吉至今，已經很久沒有跟他們伉儷見面了，聽聞寶猜姊近日在台北市「蒙藏文化館」舉辦「捻花微笑」陶藝創作展，特別前往一睹盛況。
認識連寶猜三十多年，作為曾獲美國亞太20世紀藝術成就獎的國際陶藝名家，我對她的印象從一幅幅精彩的陶板創作，到二十多年來持續發願雕塑的「微笑菩薩」。2012年再看到她加上鑄鐵、不銹鋼、裝置藝術等平面與立體交織的繽紛作品，我還特別為她寫了篇〈人間菩薩眾生相〉圖文發表在報刊，沒想到多年不見，她又注入了全新元素，創作了一系列陶塑佛像「捻花微笑」，一尊尊不再是高高在上接受膜拜的神佛，而是穿梭時空來到現實、彷彿就在你我身邊渡化眾生的人間菩薩，讓觀者達到法喜充滿的心靈交流境界。
1953年出生於彰化鹿港的連寶猜，1973年畢業於銘傳商專商業設計科。隨即投入藝術創作與設計，曾追隨名雕塑藝術家楊英風學習雕塑、顧獻樑教授學習近代藝術理論，更拜學於名陶藝家邱煥堂與林葆家，開啟陶藝創作的新視野。1999年獲頒20世紀藝術成就獎、2015年榮獲佛羅倫斯雙年展銀獎等國際大獎，從此聲名大噪，不僅作品廣為國內外機構收藏，國立歷史博物館更曾三度為她舉辦陶藝特展。
但連寶猜從不以此成就為滿足，年逾70依然勤奮創作不懈，近年來醉心嘗試各種釉藥於陶藝作品上，透過高溫鍛燒淬鍊，創作出一件件精彩的作品，並藉由複合材料展現作品的意念及旨趣，例如創作神佛菩薩的苗栗土與長石釉、不鏽鋼、油彩等。
「拈花微笑」就是她繼2012年以大型畫布、陶藝雕塑、鋼鐵複合媒材呈現雕塑與繪畫展出的「微笑菩薩」系列後，更上層樓的鉅作：此次共展出36件佛菩薩塑像、陶碗以及彩繪陶盤創作。她說自己從2013年開始塑金剛經法會的釋迦佛祖、虛空藏菩薩和四位護法，喜歡上西藏那嘹亮無邪的佛曲清唱，和唐卡上神情快樂、彩帶飛揚的菩薩，佛像塑造除了中土的樸素莊嚴外，自帶印度細腰S型律動與西藏高原奔放的愉悅。而2020年疫情肆虐全球，連寶猜隱居家中，每天誦經祈求眾生平安、世界和平之外，捏塑佛像變成生活的重頭戲，除了完成金剛經持花的八大金剛，又捏塑了無量壽佛、送子觀音、阿彌陀佛、藥師如來佛等等諸佛諸菩薩，才有今天豐富的作品呈現。
延續早期「微笑菩薩」系列的風格，無論呈現慈悲法相的「藥師如來佛」、「釋迦牟尼佛」、「水月觀音」，或造型各異、特徵顯著的「赤聲火金剛」、「辟毒金剛」、「紫賢金剛」等，都傳達了不同的微笑與慈悲的意境，例如每當我情緒低落時最常聆聽的伊藤佳代唱頌的《綠度母心咒》，連寶猜所塑造的「綠度母」果然親切如眾生的母親，悲天憫人地關照著大地眾生，讓人心生歡喜。
其中騎白象持花的普賢大士，儘管與我早年前往雲南寫作普洱茶時，在千百年歷史的「劍川石窟」看到的普賢大士法像截然不同，但一樣聯想到傳說中千百年前來到人間教導眾生採摘大葉種茶葉對抗瘟疫的普賢大士吧？我在2003年暢銷大書《風起雲湧普洱茶》曾提到當地耆老口耳相傳的神話：古代南詔國「瘴癘之區」思茅與西雙版納一帶，有大型瘟疫肆虐，造成哀鴻遍野死傷無數；普賢菩薩為解救苦難蒼生，毅然下凡化身老農，摘採大葉種綠葉供百姓煮沸飲之，瘟疫竟然不藥而癒。當地居民從此廣植大葉種茶，並以茶葉狀似普賢之耳而命名為「普耳」，又因佛教中「水」代表慈悲，二者合併而稱「普洱」。儘管純屬神話傳說，卻更加深我對普賢大士的虔敬。
而連寶猜此次還展出一系列的彩繪陶盤與茶碗，讓我大感驚奇，因為長久以來夫婿陳秋吉創作茶器、她則致力陶塑，但功力一樣令人讚嘆：但見莫蘭迪黃或紅低飽和度的色調沿著朦朧的煙白爬升，彷彿長年沉睡中被喚醒，從天緩緩而降的炫燦在浩瀚的星空迴旋漫舞，幽雅注入肌里分明的手感內緣，層層密密如漣漪般在碗底燃起繽紛舞色。看似寫意又不失具像的揮灑，經過烈火焠煉傳達，就連水墨名家恐怕都很難繪出同樣的意境吧？而陶盤除了描繪自然景色的漸次轉換，也有神話人物故事的系列展現，如大鬧天宮的齊天大聖受佛祖教化最後修成正果為「鬥戰勝佛」等，呈現不同題材與多層次的釉彩，令人讚嘆。
連寶猜說她的創作經常被說「笑容像嬰兒一樣」，因為她認為修行到極致時，就會成為初生的嬰兒般；至於佛像大多以前傾的型態呈現，則是要展現父母給子女無窮盡的愛，始終傾聽孩子心聲的意象吧？
編按：連寶猜「捻花微笑」陶藝創作展即日起至2025年5月18日（除夕至大年初二休館）在臺北市大安區青田街8巷3號「蒙藏文化館」展出。
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