百年瓦斯燈 照亮倫敦發思古幽情

1812年拜德國科學家溫瑟（Frederick Winsor）的發明，英國第1個瓦斯燈裝設在鄰近聖詹姆士公園（St James Park）旁的波茅路（Paul Mall）上，不過因為當時的燃氣管是木製，曾多次發生爆炸造成死亡事件。

目前倫敦歷史最悠久的瓦斯燈是位在靠近特拉法加廣場（Trafalgar Square）的Carlton House Terrace，燈柱上還留有喬治五世國王的簡稱。

威廉王子與妻子凱特結婚的西敏寺（Westminster Abbey）修道院裡全都是瓦斯燈，最古老的一座位在Dean’s Yard裡的牆壁上，200年來一直在這裡為來往的行人照亮，之前是座油燈。

入夜後走在國會大廈前，可以清楚看到多座瓦斯燈，相較於許多城市紛紛使用LED燈，瓦斯燈散發出來的溫暖光線，更讓人有時光倒流的懷舊風情。

1500個瓦斯燈目前由英國瓦斯公司（British Gas）的5人小組負責照護，瓦斯燈自1977年後靠定時器可以每天晚上自動點亮，但大約每2週就需要專人做定時的調節，隨日落時間的改變而調整。

鄰近白金漢宮的林蔭大道（The Mall）大道上，2009年揭幕的伊麗莎白王后雕像旁仍舊使用瓦斯燈，雖然附近裝設不少電燈，但王室仍偏愛瓦斯燈，這也是瓦斯燈能歷久不衰的原因之一。