蔡適應在選戰初期，雖全國知名度不如國民黨副主席、前台北市長郝龍斌，但他連任3屆市議員，加上曾任民進黨前立委王拓助理，長期在地方「蹲點」穩扎穩打，獲得不少中間選民認同。
選戰過程中，蔡適應也了解知名度不如郝龍斌，為擴大選民支持，並加深媒體效應，7度請到蔡英文加持，每次造勢晚會，都吸引滿場人潮，民進黨副總統候選人陳建仁也3度陪同蔡適應掃街拜票，將「母雞帶小雞」效應發揮到極致。
另外，黨內天王級戰將也傾全力相挺，包含台南市長賴清德、高雄市長陳菊、台中市長林佳龍、前行政院長謝長廷都曾造訪基隆，替蔡適應拉抬聲勢，市長林右昌挾帶10萬張市長選舉得票數，出任競選總部主任委員，民進黨上下一心，卯足全力投入所有資源，將蔡適應送進立法院。
反觀國民黨，因始終喬不定人選，引起市議員楊石城不滿，宣布接受民國黨徵召參選立委，楊石城參選議員時，曾獲8000多票，是市議員中最高票，國民黨繼103年市長選舉，前市議長黃景泰以無黨籍身分參選後，今年再度分裂，在民國黨楊石城、親民黨劉文雄夾擊下，種下敗因。
就連國民黨也坦言，今年選戰大環境對國民黨選情非常不利，縱使沒有分裂，選戰依舊難打，加上國民黨長期在基隆執政效率不彰，各種民調排名總是敬陪末座，人心思變情緒從市長選舉延伸到立委選戰。
基隆市民渴望基隆能有新氣象，而形象清新、年輕，又訴求在地的蔡適應，不僅長期勤走基層，傾聽民意，更以親切的笑容博得許多菜籃族和年輕選民認同。
相較之下，郝龍斌雖有高知名度，但在「空降」耳語紛擾下，民進黨又在選戰後期，以大型夾報文宣質疑郝龍斌台北市長任內施政，深化選民對國民黨的不信任感，郝龍斌雖以行動證明，未來當選後會兌現競選承諾，但仍無法力挽狂瀾。