印尼東協南洋基金會主席班邦（Bambang Suryono）表示，東協經濟共同體帶來的最大益處是提升東協內部的貿易水準。
他分析，東協多國先前集中精力通過雙邊協定或自由貿易協定來發展和中日韓、歐洲聯盟、美國等方面的貿易夥伴關係，而東協成員間的貿易潛力卻被忽視。東協經濟共同體的完成，為東協國家提升內部的貿易水準提供一個機遇。
東協內部貿易以年均10.5%的速度增長，預計到2020年，內部貿易占東盟貿易總額的比重將從目前的25%提升至30%。
不過，值得注意的是，東協經濟共同體老早就吸引鄰近的中國大陸關注。
中國大陸駐東協大使徐步表示，在東協經濟共同體架構下，東協國家在政治安全、經濟和社會文化領域的一體化水準將不斷提升。
徐步說，東協經濟共同體將為中國大陸提供更廣闊的市場、更便利的貿易條件和更優質的投資環境。對於大陸而言，東協各國在經濟層面推進一體化、加強合作，大陸有望從中獲得巨大利益。
具體而言，東協經濟共同體要想從地區外招商引資，以鐵路、道路等運輸系統為中心的基礎設施不可或缺。中國大陸也正以支援基礎建設的形式，加速接近東協經濟共同體。
2015年，全程900公里的國際幹線道路「南部經濟走廊」將越南的胡志明市、柬埔寨的金邊和泰國曼谷連接起來。12月，橫穿寮國到泰國曼谷的鐵路線開工儀式在泰國舉行。
這條鐵路計劃一直往北通到位於大陸南部的城市昆明，預計今後大陸企業將加入其中，提供大量的資源和技術。