台灣期盼已久的「千萬觀光旅客」，明天清晨將會在桃園機場「達陣」；幸運兒以自由行最多的東北亞旅客可能性較高，台灣自此晉升千萬觀光大國。
台灣將正式成為千萬觀光大國，是馬政府執政8年來最漂亮的成績單，回顧過去8年，觀光是最讓人民有感的政績，儘管經濟衰退，但是觀光產業卻一枝獨秀，航空公司陸續開拓新航線、廉價航空崛起，台灣觀光旅次登上國際版面。
回顧過去10年來的國外觀光客來台人數，民國94年至97年，每年國外觀光客約300多萬人，但自從98年開放兩岸直航後，國外觀光客隨即突破400萬人，之後每年皆增加100萬人，到了去年已經有991萬人次造訪台灣，今年更是突破千萬大關。
兩岸直航開放後，陸客確實佔了國外觀光客極大比例，但更深入的探究，這8年來除了兩岸直航，廉價航空崛起、航空公司開拓新航線、國際酒店相繼入主台灣市場，都是不可忽視的環節。
V Air威航發言人湯敦台表示，廉價航空興起後，除分食部分傳統航空客群，最重要的是開發了新客群，以韓國來說，過去18至24歲的年輕人少有機會出國，但便宜機票減輕了年輕人的負擔，來台自由行越來越容易，台韓乘客比例約6比4。
不只韓國，湯敦台還說，近年來日幣貶值，大幅降低日本人出國意願，不過，由於日本社會風氣改變，鼓勵年輕人出國看世界已經成為潮流，加上台日之間友好，文化相近，大幅提升這個族群的旅遊意願，而廉價航空就成為最佳的工具。
華航台北分公司行銷經理劉婕綸分析，面對千萬觀光大國，業者們都抱持著正面態度，近年來航點的開拓、增班，對於帶動國外觀光客有很大助力，像是韓國釜山台韓載客比例約是5比5，日本約是7：3，顯示國籍航空對國外旅客的吸引力。
她也預告，華航明年將引進16架A350新機，777-300ER新機也會陸續交機，盼提升服務品質，拓展航點跟班次，為台灣帶進更多國際觀光客。
不過，雖著觀光起飛，桃園機場容客量、跑道不足等問題也一一浮上檯面，日前捷星日本主席片岡優接受中央社專訪時就直言，跑道跟起降時間帶是很大的問題，而他也以日本為例，指出日本為支持廉價航空發展，還興建了成田機場第3航廈。
經過8年努力，台灣終於成為千萬觀光大國，在人數不斷成長之餘，要如何提升品質，吸引旅客和國外業者願意來台觀光、投資更是值得深思的議題。