法新社與「華爾街日報」（WSJ）部落格報導，美國總統歐巴馬11月底簽署法案，允許在小行星與衛星開採礦物和水等物質的商業行為。
在成長快速、壓低商業太空航行花費的私人航空業帶動下，太空採礦法的通過，或將掀起外太空掏金熱。
「2015美國商業太空發射競爭法案」（US Commercial Space Launch Competitiveness Act of 2015）明定，美國個人或公司在小行星或衛星上發現的物質，都屬於發現人所有，只要願意，都可以帶回家。
一般的概念是，太空相關研究與探勘都應由地球上的人分享，這條法律雖然不是這麼規定，但確立了投資人靠一己之力獲利的權利，至少是根據美國法律獲益的權利。
世界安全基金會（Secure World Foundation）律師強生（Christopher Johnson）表示，這條法律為下一世紀的太空活動奠定了基礎。
他說：「現在和太空互動是做得到的事，探勘太空與使用太空資源的行動已經展開。」
根據美國國家航空暨太空總署（NASA）研究，在從地球可輕易到達的距離內，有約1500顆小行星，其中可能約10%有寶貴的礦物資源。（譯者：中央社鄭詩韻）