中油目前以海外探勘為主，共在查德、尼日、厄瓜多、印尼、美國、澳洲等8個國家、25個礦區參與探勘及開採作業，國內則維持年平均3.5億至4億立方公尺天然氣的產量。
中油探採事業部執行長廖滄龍表示，如果國內不維持一定的自產量，萬一發生海外天然氣供應來不及的「斷氣」情形，電力就會遭受很大衝擊，因此雖然國內油氣蘊藏量逐年下降，還是要積極以「新觀念、新作法」賦予國內老油田新生命。
他說，國內的老油田，可能受限以往的技術、經濟價值的考量，在評估蘊藏量不多的情況下，可能就選擇不開採。
不過，在環保標準日益提高、土地取得愈來愈困難情況下，加上頁岩氣技術獲得重大突破，中油打算用「激勵生產」的方法，以加深或往周圍延伸的方式開採殘留的天然氣，廖滄龍說，像在錦水地區「就有好的發現」。
中油公司以吸管形容，管子直直往下老油田可能沒有採不到天然氣了，但如果吸管彎個角度，就可能「柳暗花明」挖得到寶。
另外，他指出，越南南海地區有豐富的油氣蘊藏量，台灣屏東地區與南海地質有連續性，檢測屏東萬丹鄉鯉魚山的泥火山也有「好的機會」，加上已有油氣業者要在嘉義探勘，中油「絕不會缺席」。
值得注意的是，台灣正積極參與國際探勘及開採油氣的機會，相關人才如能先在國內「練兵」，到了國外自然不容易受制於人。
廖滄龍說，以往台灣的探勘及鑽井技術在亞洲數一數二，早在民國70年前後，就曾參與台灣地熱資源測勘與鑽探，所屬鑽井工程隊還受聘到日本協助鑽探地熱井，「日本溫泉都是台灣打出來的」，後來因為國內油氣量日減，專業人才逐漸退休凋零，目前也面臨嚴重的斷層問題極待補足經驗。