英國「金融時報」（Financial Times）報導，美國高層官員透露，美國軍艦將在今後2週內出航，駛入中國大陸在南沙群島所建島礁的12海里範圍內。中國宣稱擁有這些島礁的主權。
美國「海軍時報」（Navy Times）也報導，美國官員表示，這項行動可能「在幾天內」進行，但尚待總統歐巴馬的政府拍板定案。
美國國防官員不願證實已就此事作任何決定，但提及美國助理國防部長施大偉（David Shear）上個月在國會作證時的說法，即「所有選項都有可能」。
這位官員說：「我們還在研究此事。」
白宮發言人厄尼斯特（Josh Earnest）則表示，他知道相關新聞報導，但對於未來的政策決定不便置評。
他在例行新聞簡報會說，如果採取任何此類行動，「應該不會激起中方的重大反應」。
厄尼斯特表示：「因為總統承諾維持南海自由航行的原則，美國已在另外幾次時機這麼做過。」