If you never been to Varanasi, you never been to India
我的壯遊故事-恆河·印象
回想聖城瓦拉納西之旅，是我印度初體驗，為什麼挑中瓦拉納西？
只因一句「If you never been to Varanasi, you never been to India」這個依偎在恆河旁的古老城市與濃厚古文明色彩深深吸引著我⋯「走吧，我們去看恆河！」
抵達瓦拉納西機場，我們包車前往民宿。印度特有的毒辣太陽曬的車子跟烤箱一樣窒息，但看著窗外的景象我嚇壞了，破舊不堪的建築，骨瘦嶙峋的居民，髒亂的道路及漫天無盡的噪音；司機一個急煞車，我們飛撞上前方椅背，只見一頭牛徐徐走過我們車前，當下傻眼的心情真想大喊：「這到底是什麼鬼地方！」好不容易抵達了民宿，梳洗後我們早早休息，準備迎接恆河日出。
第二天天還黑著，導遊已在門口等候我們。清晨的瓦拉納西，人們在路邊用竹竿布幔架起棚子為家，甚至直接睡在路邊。走了一陣子，一望無際的巨河倏然展現在我們眼前，印度人口中恆河女神啊，我們隨即登上小船踏入恆河母親的懷抱。
這不是條乾淨的河流，是深沈的土黃色；但她平靜廣闊，就像是溫柔包容萬物的女人，在她的懷抱下我並不懼怕。沿著河岸小船緩緩行駛，許多古老的建築依岸而建，斑駁的色彩透露出永恆之城的歲月，彷彿可見當初的繁華壯麗。印度文化起源自恆河，生老病死依附著恆河，導遊告訴我們每天有許多印度教徒來恆河朝聖，印度教對恆河的情感，如同伊斯蘭教對於麥加，天主教對於梵蒂岡般深遠流長。
我看見許多人在天未亮的早晨沐浴於恆河中，依據印度人的想法，恆河水能洗淨所有罪孽，所以河岸邊也不乏浸在水裡沉思冥想的人。船停靠在一個被煙燻黑的建築物，岸上人們不停的焚燒以及將焚燒後的黑灰倒入水中，這就是傳說中的火葬場。導遊說，印度教義只有男人允許被火葬，其他像是女人小孩或是身上帶病者，只能綁著石頭丟入河底⋯太陽從我們背後緩緩升起，整條恆河瞬間璀璨無比，我們慢慢啟程返回。
誠實的說返回新德里我有多開心，空調一轉就冷，道路平順寬暢，專車舒適接送，開關一開是清水⋯但我多了分感觸，當我依賴文明帶來的便利、物慾時，卻忘記本來生活目的不也只求單純溫飽過日？在瓦拉納西，人們仰賴着河流而生，撫摸著河流而死，但在文明之下我們衍伸出各種煩惱慾望，是否是無謂的羈絆？走訪一趟瓦拉納西，感受文化的衝擊，回來後會體會到幸福不就是一念之間，一趟困苦的旅行讓我珍惜所擁有的，更感謝我是生在如此富裕的現代。
再見了恆河，再見了瓦拉納西。
作者介紹:
姓名:Cloe Chen
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