在美國，釀酒商協會（Brewers Association，BA）將「精釀啤酒」（Craft Beer）有3定義「少量、獨立、傳統」，精釀啤酒年產量不得多於600萬桶，非精釀啤酒業者的持股不得超過25%，更重要的是，主要生產的酒精飲料要是啤酒，而且只用傳統或創新的釀造原料。
許多人都好奇，一般商業啤酒和精釀啤酒究竟有什麼分別？釀酒師潘建勳說，商業啤酒的酒精濃度較淡，大約落在3%至4%，口味大眾、單一，是大量製造的「酒水」。
精釀啤酒的酒精濃度較濃，大約是5%至8%，主題性強烈、口味多元化，重視啤酒品質、口感，每一款多少都會反映出釀酒師的「個性」，酒客可以根據自己喜好找到最適合自己的口味。
有別於一般商業啤酒，客製化的口味是讓許多釀酒師、酒客念念不忘的原因之一，潘建勳指出，從苦味濃淡、氣泡多寡、酒體厚薄、香氣變化，都可能依據釀酒師心情、想法而有細微的不同，也能融合各種水果、香草，創造出獨有的飲酒風格。（禁止酒駕，飲酒過量，有害健康）