鄭貞銘畢業於政治大學新聞研究所，早在民國52年、文化大學新聞系創系時，就受邀擔任執行秘書，隔年代理新聞系主任時，年僅28歲，至今服務於文大已50多個年頭。
文化大學指出，鄭貞銘在新聞系草創之初，努力延攬國內外一流師資、創辦實習報紙，並與美國密蘇里新聞學院簽訂姊妹校，選送優秀學生赴美攻讀碩士，讓學生受益良多。
鄭貞銘除了致力於教學，也在民國69年推動中華民國大眾傳播教育協會，是台灣首見的傳播業界、學界聯合組織，71年創立台灣傳播發展協會，並出任理事長，推廣普及媒體知識。
鄭貞銘是最早參與兩岸傳播學術交流的學者之一，曾被中國人民大學聘為學術委員，被視為先行者。
鄭貞銘的學術著作包括「中國大學新聞教育之研究」、「新聞原理」、「新聞採訪的理論與實務」，至今仍被許多學校當作教科書。他在文學創作也有不錯表現，曾得到中國文藝協會「五四文藝散文獎」、香港文教傳播聯會「傳記文學獎」。