落髮、白髮等頭髮問題經常讓不少熟齡族煩惱，如何才能「從頭解決」？專精細胞分子生物領域，後投入養髮、黑髮研究的黃琇琴博士指出，頭皮是影響頭髮老化關鍵的「5%皮膚」，與其針對控油、去屑等個別症狀使用產品，不如從養成健康的頭皮生態開始，才是根本之道。
在熟齡族最介意的外表問題中，「頭髮」應該算是名列前茅。不管是因為皮膚敏感導致發癢、發炎或是出油、頭皮屑等頭皮健康問題，或者最讓人煩惱的掉髮、白髮，都是很多人會有的困擾。
很多人可能疑惑：為什麼愈常洗頭就愈容易出油？頭皮為什麼動不動就發癢、用了抗屑洗髮精還是沒辦法解決頭皮屑？另外像是頭髮白得愈來愈快、髮量日漸稀疏等狀況，更是讓許多人煩惱不已。
對此，細胞研究專家黃琇琴指出，其原因在於：若只是針對症狀控制，而非從根源改善頭皮的生態環境，就無法真正解決頭髮問題。她強調，養髮要從養頭皮開始，只要找對方法，改善「三千煩惱絲」並非難事！
為什麼頭髮會由黑轉白？
究其根本，人為什麼會由黑髮轉白、掉頭髮？黃琇琴指出，我們常常聽到老化的主要原因之一，就是因為自由基會攻擊我們的DNA或是細胞膜，讓細胞死亡，如果毛囊細胞遭到攻擊死亡後沒有辦法增長，頭髮就會長不出來；毛囊中的黑色素細胞及黑色素幹細胞隨著老化、疾病等因素減少，則是造成白髮的主要原因。
另外，毛囊的生命週期也是影響頭髮生長發育的關鍵。人的頭頂上面大概有10萬根頭髮、每根頭髮都有一個毛囊，在一般情況來說，85%的毛囊都處於有一個正常的生長週期，大約2～6年後毛囊會進入約2個禮拜的退化期、開始萎縮，最後進入大約1～2個月的休止期，就像是有的生物會冬眠一樣，這段時間頭髮會完全停止生長，而後再進入下一輪的生長期。
在休止期間，頭髮並不會很牢固附著在毛囊中，因此會因為梳頭等動作自然脫落，到了下一輪生長期之後，新生的毛髮也會把舊的頭髮推出來，但如果毛囊細胞被攻擊死亡、或是老化後沒辦法正常增生，頭髮就會無法再長出來。「因此，所有的生髮治療或產品原理，都是希望能夠延長生長期、縮短休止期。」
現在市面上經過美國FDA核可的生髮成分主要有Minoxidil、Finasteride兩者。但前者因為是從降血壓藥物中開發出來的成分，因此低血壓者就可能不適用；後者主要針對雄性禿患者有療效，但臨床統計上，也有大約2%的人可能產生性功能障礙、精蟲數量減少等副作用。
而除了毛囊自然衰退，另外一個影響頭髮健康狀態的重要因素則是頭皮環境。如果頭皮沒有妥善照顧，包括飲食、日常生活習慣、壓力或是過度染燙吹整等等，造成頭皮敏感、發炎或是過度乾燥缺乏水分，就會影響到毛囊的生長，造成頭皮屑、毛囊炎，最後導致落髮。
如何促進頭髮的生長？
若不依賴藥物成分，有什麼方法可以促進毛髮的生長、讓頭皮更健康？黃琇琴指出，要改善頭皮和頭髮狀況，其實根本之道還是在於規律的生活作息、避免壓力以及過度刺激的飲食。
「很多健康報導說吃抗氧化食物有助於長頭髮、讓頭髮變黑，但如果平常身體累積了太多自由基，這些都會影響毛囊的健康狀況。這也是為什麼具抗氧化效果的健康食品有些人吃了有效、有人卻沒什麼感覺。」此外，注重頭皮防曬和保濕、每星期至少有1～2天不使用造型品讓頭皮休息，也對保養頭皮有幫助。
而站在維持頭皮健康的角度，黃琇琴也不鼓勵染髮。「染髮產品為了要讓顏色吃進頭髮裡，大多會含有類似H₂O₂的活性氧物質，它不僅會把頭髮原本的黑色素漂白、甚至會破壞掉黑色素細胞或是生長細胞，影響毛囊生長、並不再分泌黑色素。所以常有人說，頭髮為什麼會愈染愈白就是這個原因。」
變白的頭髮，到底還有沒有機會黑回來？黃琇琴說，白髮的確有可能轉黑，但前提是頭髮內必須還存有黑色素細胞的幹細胞。「如果觀察你的白髮還摻雜著一點點褐色、灰色，不是完全白得發亮，那就表示這根頭髮還存在黑色素細胞。」但如果已經是多年白髮或是長期有染髮習慣，想要再由白轉黑可能就比較困難。
如何選擇頭皮保養產品？
除了養成良好的生活習慣，提供健康的頭皮環境，如何保養照顧頭髮也很重要。黃琇琴表示，大多數的頭髮清潔產品都含有界面活性劑成分，但是它也會帶走頭皮上自然生成的油脂，頭皮缺乏油脂保護後，就可能造成過度乾燥而產生頭皮屑，或導致毛囊容易被破壞。
「很多人喜歡很多泡泡的洗髮精，但其實容易起泡的清潔產品，刺激性也可能相對比較高。」因此，洗頭髮的時候記得不要將洗髮精直接擠在頭上，而是在手上用水稀釋化開後再使用，潤絲類產品也最好避免直接接觸頭皮，就可以減少對頭皮的刺激。
那我們該如何了解自己的頭髮是屬於乾性、中性還是油性，進而選擇適合的清潔保養產品？黃琇琴提供簡單的辨別方法：
- 油性頭皮：晚上洗頭後，隔天下午頭皮、頭髮就出現油膩感者。
- 乾性頭皮：晚上洗頭後，3天以上頭皮仍然維持乾爽、沒有油膩感者。
- 中性頭皮：晚上洗頭後，隔天不會感覺頭變油，但若2天以上不洗頭則有明顯油膩感者。
黃琇琴強調，很多人以為頭髮油膩的人才會有頭皮屑，事實上大多頭皮屑都是因為過度清潔，導致頭皮太乾的角質層剝落，甚至引發紅腫、發炎等頭皮問題。
「了解自己的的頭皮性質，選擇成分較溫和如胺基酸類的洗髮精，就可以避免不適合的產品造成頭皮傷害。」例如有些強調去角質、控油或是藥用殺菌等作用的產品，也不適合用在乾性或敏感頭皮者。選擇適合的頭皮產品並養成正確的清潔保養方法，配合良好的生活作息及飲食，就有助於養成健康亮麗的秀髮！
（本文獲熟齡媒體《50+》授權轉載，作者為周慧婷，原文為：頭皮只占全身皮膚5%，卻是頭髮健康的關鍵！黃琇琴：養髮從頭皮開始，如何讓髮量變多、白髮轉黑？）
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