美國20日派出最先進的P-8A海神式(Poseidon)海上巡邏機前往南海，查看中國大陸在爭端海域填海興建人工島礁的行動時，解放軍海軍曾8次發出警告。美國國務院發言人表示，美國軍機根據國際法的相關規定，在南海的爭議海域上空運行，不清楚中國有何根據發出警告。
根據路透報導，P8-A海上巡邏機以1萬5千英呎的高度飛行，並直接拍攝了中國人工島礁的影片。美國有線電視新聞網（CNN）人員也登上軍機採訪，解放軍8度警告飛近人造島礁上空的美軍偵察機P-8A，以「這是中國海軍…請離開」要求美方離開。
不過，美軍飛行員則回應「這架飛機正在國際空域飛行」，根本不承認這片海域屬於中國。國務院發言人哈夫（Marie Harf）22日下午在每日例行新聞簡報會上回答提問時，表示「不清楚中國憑什麼依據警告美軍」。
美國國務院亞太助卿羅素（Daniel Russel）22日更明白指出，「任何頭腦清醒的人，都不會試圖阻止美軍行動」，並強調倒了全世界的沙土，都無法堆出主權。他還說：美國海軍與空軍將「持續完整行使」在「國際海域與空域」的行動權利。
中國大陸外交部發言人洪磊反批，美軍作法不負責任且危險。