白沙屯拱天宮媽祖北港進香22日凌晨0點5分起駕

神轎出發前，縣長徐耀昌、立委陳超明、通霄鎮長徐永煌、苑裡鎮長杜文卿與拱天宮人員進行請神媽祖登轎安座儀式，信眾拿令旗在香爐上過火，祈求媽祖保佑進香行程平安，並虔誠上香，向媽祖祈求來年心願。

白沙屯拱天宮媽祖北港進香活動，一年比一年盛大，今年參加北港進香人數超過3萬人，打破歷年紀錄。

拱天宮媽祖凌晨0點5分準時在信眾「進喔！進喔！進喔！」聲中起駕出發，後龍山邊媽祖陪同一起坐轎南下進香，縣長徐耀昌也與3萬多信眾隨行送駕，場面盛大。

苗栗縣通霄鎮拱天宮的白沙屯媽祖進香活動已有近200年的歷史，進香全程徒步且沒有固定路線，來回約400公里全依照媽祖轎的踩轎而定，另外，放頭旗、登轎、出發、進火、回宮及開爐等時辰，也都是依據媽祖的杯信決定，是全國進香路途最遠、歷史最久、保留最傳統的進香文化。

拱天宮媽祖往北港進香的獨特性不僅獲文化部指定為國家重要民俗的無形文化資產，2013年也被票選成為全國「臺灣宗教」百景之一。

通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖北港進香23日將抵達北港朝天宮，5月24日凌晨3點30分進火後登轎啟程回鑾，預計5月28日下午3點15分返抵拱天宮。