美國皮爾斯學院（Pierce College）的「皮爾斯先鋒報」（Pierce Pioneer）報導，就跟變色龍調控皮膚微細晶體位置變色般，這種超薄人造變色薄層只需要壓力或扭力，就可改變顏色。這種矽膜「寬度僅為人類頭髮的1/1000」。
研究領導人、原籍台灣的美國科學家常瑞華（Connie J. Chang-Hasnain）說：「這是首度有人製造出像變色龍般的彈性薄層，只要彎折就能改變顏色。」
這種變色薄層是不利用化學的簡易方法，有朝一日可望應用在瑕疵檢驗感測器，或是諸如飛機、橋梁或建築物等的顯示系統。
這個薄層是由120奈米厚的半導體矽組成。目前製成1平方公分的薄層展示，初步設計可創造出明亮顏色，可從綠色轉變到黃、橙與紅色，橫跨39奈米波長範圍。
常瑞華表示：「如果表面結構非常精密，且巧妙配置成能跟特定波長的光互動，便可改變其性質以及藉由調整維度來改變與光互動的方式。」
常瑞華又說：「下一步是將這種材料大規模化，目前已有設施能辦到。屆時，我們希望能找到應用在娛樂、安全與監控方面的途徑。」