19世紀法國探險家踏上柯斯雷島，對珊瑚金字塔震驚不已，至少有5座底部長、寬達20公尺左右，高3、4公尺的金字塔，全由珊瑚堆疊而成。
台大地質系教授沈川洲表示，世界各地的金字塔都是由石塊、磚等無機物堆成，柯斯雷金字塔是全球唯一以有機物做建材，但包括建造年代、使用用途等，科學界還沒有統一見解。
台大和澳洲西澳博物館等組成聯合團隊，利用尖端的「鈾釷定年」技術，解開了其中一些謎團。沈川洲解釋，原本科學家以為金字塔的建造年代為3、500年前，但定年卻發現，有些建材是6、700年前，也就是西元14世紀時建造。
由於興建金字塔需要大量的人力、物力，往往是王國最鼎盛時期才有辦法做到，因此台大這次研究的發現，改寫了目前所知的柯斯雷古文明歷史。
另外，透過當地人口述歷史，認為金字塔建材都是使用活體珊瑚。研究團隊定年卻發現，約10％的建材年份距今達4000到6000年前，推測興建時也有使用珊瑚化石。
最後一個謎題是關於金字塔的用途，由於科學家曾在其中一個地窖中發現一具19世紀的遺骸，定年卻顯示金字塔是在14世紀完成，因此推測珊瑚金字塔會被反覆使用，主要是作為君主去世時的暫時陵寢，遺體安置一段時間後便移往它處。
上述研究成果，於本月13日發表於「Science Advances (科學前緣)」期刊，獲得國際學界重視。沈川洲列名通訊作者。