2012年總統敗選後，蔡英文沉潛2年。今年5月，直言自己「不需要被保護」，回鍋黨主席；2014這場縣市長大選是蔡英文回任黨主席後，面臨的首場試煉。
承接蘇貞昌提名後輔選工作，蔡英文這場選舉打得好，已為明年黨內爭取總統提名占得先機。
九合一選舉，民進黨在22縣市拿下13席，這是有史以來最好成績。東華大學民族事務與發展學系教授施正鋒說，民進黨內未來應該不會有人挑戰蔡英文。
過去被視為「非典型政治人物」的蔡英文，在重掌黨機器後，風格也有所改變。
黨內人士也觀察到，選戰過程，蔡英文愈來愈抓得住輔選眉角，身段愈來愈柔軟。
「小英愈來愈像傳統的民進黨政治人物了」，黨內人士這樣說，過去因為蔡英文的「非典型」，吸引到中間選民青睞，「當她懂得如何當個政治人物，這也成了她的包袱」。
對於是否再戰2016，蔡英文過去一貫的說法都是「努力讓自己成為未來總統大選的選項，來回應人民的期待」。
政大教授童振源認為，2014勝選，2016總統大選，蔡英文應是民進黨內唯一眾望所歸的候選人，但蔡英文若想角逐2016大位，如何面對經濟發展戰略、增加執政信賴感與處理兩岸關係，她必須給個說法，讓選民願意信任。
過去最令民進黨頭痛的兩岸政策，在蔡英文2012年總統選舉落敗後，歷經民進黨中國事務委員會討論及反海峽兩岸服務貿易協議學運衝擊；318反黑箱服貿學運後崛起的公民力量，與民進黨形成「既合作又鬥爭」的關係，這股勢力將成為蔡英文重要的督促力量。
蔡英文7月間接受雜誌專訪曾指出，中國最怕「押錯寶」，只要民進黨打好九合一大選，連中國大陸都會朝民進黨方向來調整。
九合一選舉結果，台灣人民展現最新的民意；中國大陸如何應對，值得觀察。
2016重返中央執政之路，蔡英文是否調整民進黨的兩岸路線、政經總體戰略，在在都是考驗。