提到加州，第一個想到的就是陽光、沙灘、比基尼，一年365天，超過300天，加州都是陽光普照的好日子，歌手韓蒙德（Albert Hammond）在1972年的歌曲「南加州從不下雨」（It never rains in southern california）做了最好的詮釋。只是這樣的好天氣雖然迷人，卻也帶來些許不便。
住在Brea的凱文（Kevin）指著家後方的一座蓄水池說，「蓄水池裡已經好一陣子沒有水了」。加州的乾旱並不是今年才開始，其實已經持續了好幾年，但是今年特別嚴重，半年多以來，幾乎沒見過雨水。
因為雨水少，過去幾年來，加州一直都面臨缺水窘境，這種情況在今年變本加厲。尤其在南加州，幾乎半年不見雨水，即便有，也只是點綴的兩三滴，根本無助解決旱象，過去幾年的累積加上雨水短缺，今年的加州面臨了史上最嚴厲的乾旱。
加州的大旱，讓州長布朗（Jerry Brown）不得不宣布進入緊急狀態，研擬了多項對策，包括減少公共用水量、發動全民節約用水運動等，但因成效不彰，加州更通過法案，懲罰浪費水資源的民眾，一旦被發現浪費用水，將被罰款500美元（約新台幣1萬5000元），希望藉此減緩旱象帶來的不便。
在加州某些城市有規定，如果沒有讓庭院裡的草地保持青綠，可能會遭到罰款。但在布朗宣布進入緊急狀態以後，在節約用水的前題下，也豁免了相關的罰則，一切的一切，都只是為了要節省20%的用水。
加州政府限制用水的項目五花八門，舉凡在限水期間不得用水沖洗人行道或車道、除非有循環用水機制，否則裝飾性噴泉不得注滿水、上午10時到下午5時之間不得灌溉庭院等，被戲稱為史上最嚴格的用水措施。
加州的缺水並不是今年才發生，事實上，為了應付南加州缺乏雨水的問題，早在1960年代就開始設計「北水南運」的工程，這也是南加州最重要的水資源來源，另外還包括來自山上的雪水，讓南加州可以在豐富的陽光照射下，仍保有足夠的水資源進行灌溉與民生之用。
只是隨著全球氣候變遷，極端氣候愈來愈明顯，原本一向雨水充沛的北加州也面臨水荒，在自身難保之下，做為南加州水源命脈的「北水南運」，能發揮的空間也有限。3年前，整個加州就已經處於極度乾旱的情況，降雨量達到近1個半世紀以來的低點，在旱象不斷累積下，今年整個大爆發。
依照美國乾旱監視報告，將乾旱情況分為5個等級，根據最新的報告，加州已經有高達58%的區域被視為是最高等級的「非常乾旱」，這也是這份報告從1990年代開始發布之後，美國史上乾旱情況最嚴重的一次。
加州的乾旱除了因為自然界的反撲造成之外，人為的浪費也不少。南加州移民人口眾多，許多民眾都租用公寓居住，但絕大部分的公寓住戶都只需要自付電費與瓦斯費，水費是由屋主負責，因此難免有些住戶仗著不用付水費，浪費用水。
此外，為了維持青綠的草地以及樹木，許多住家的庭院都會設置自動灑水系統，就連路邊的行道樹或是草坪也都有，時間一到就可看到灑水器四處噴灑，雖然絕大多數自動灑水系統的水都是使用回收水，但面對大量的庭院以及草坪，回收水的需求也相當大，也顯示出節水觀念的不足。
凱文說，從南加州的天氣來看，缺水是正常的情況，一年到頭看不到南加州下過幾次雨，但過去並不會太在乎，一向都是正常用水，不會刻意浪費，但也不會節約用水，似乎也沒有水源供應不足的情況；但隨著新聞不斷報導加州乾旱的問題，他才慢慢重視這個情況，也開始著手一些節水措施，例如將泡澡的水留在浴缸內，做為沖馬桶之用，或是減少灌溉庭院的次數，只是在真正開始限水之前，並不是所有人都對缺水這件事有感覺。
儘管缺水，但加州仍然決定先從非民生用水開始節制，只是在尚不影響日常生活的情況下，一般民眾並不會感到不便，節約用水的效果也恐怕有限；尤其美國氣象學者也預言今年雖然仍有聖嬰現象，但雨量不會太大，對紓解加州乾旱沒有太大助力，未來幾年，加州的乾旱恐怕還會繼續。（詳細內容請參閱全球中央雜誌9月號）