走進美國國會圖書館的全國影音保存中心，你會發現這個只有兩百多年歷史的美國，還真的把守護人類文明當成自己的責任。好萊塢電影裡的超級英雄忙著保衛地球，美國政府則每年編列一千五百萬美元預算，收藏和修復全球的影音產品，造就全球最大的影音資料庫，香港、台灣、中國、韓國和印度的影音產品全都進了這個寶庫。
這座全國影音保存中心坐落在離華府兩小時車程的維吉尼亞州，整座山丘原本是聯邦儲備銀行在冷戰時代用來存放鈔票的掩體，因此建有四吋厚的鉛牆以防止核武攻擊。不過，為了拓展使用空間，掩體的鉛牆到一九九三年已全數拆除。
美國的建國藍圖充滿大資本家與政府間複雜且密切的合作，這座影音保存中心就是鮮明的例證。美國國會於一九九七年通過法案，把這個中心所在的四十五英畝土地轉移給企業鉅子派克德的「派克德人類中心」，由派克德出資召集各界好手設計地上藏館，待二○○七年完工後，再把價值一億六千萬美元的保存中心回贈給美國政府，成為史密森尼博物館之外，美國政府收到的史上第二大私人贈禮。
由於專業人士全程參與，中心主任盧考（Gregory Lukow）在談到這些為收藏影音產品而量身訂做的軟硬體時，語氣充滿驕傲。立法過程透明完整，使政商在共同遠見下攜手完成一個世紀夢想，要是在台灣和多數亞洲國家，一不小心就會變成政商勾結的世紀大醜聞。
三層樓高的影音保存中心目前收藏超過一百五十萬項視覺產品，最早的電影可回溯到一八九一年。在逾三百五十萬件的聲音產品中，還可聽到十九世紀的政治競選歌曲。他們不但蒐集美國的影音產品，還在全球六個國家設點，專門收購各國的文明產物。這個中心除了收藏，還要修復毀損的影片並把藏品數位化，成為好萊塢和美國政府藏寶與挖寶的地方。
一個國家把時間、精力和資源投注在哪些地方，可看出這個國家的視野、企圖心與願景。做為全球霸權，美國有仰慕者，也有嘲諷和攻擊者。但自以為了解美國的人得當心，這個國家事實上充滿令人意外的驚嘆號。（駐美特派員曹郁芬）