經濟學人指出，中國垂涎北極圈利益的原因之一是其海洋戰略。由於北極海冰融化，穿越北冰洋連接大西洋和太平洋的「北方航道」（又稱東北航道），可大幅降低中國到歐洲的航運成本，全程比經過蘇伊士運河的傳統航線節省十五天。
積極投資北歐 被批帝國主義者
中國對北極圈另一個感興趣之處，是開發礦產資源，特別是丹麥部分管轄的格陵蘭礦產。中國已是格陵蘭礦業的最大投資者之一，北京也和俄羅斯石油公司簽約，將共同勘探北冰洋的石油資源。
去年十二月，中國在上海成立中國─北歐北極研究中心。本月十一日，「雪龍號」科學考察船載著六十五名研究人員，展開第六次北極科學考察之旅。
不過，中國跟北歐國家的關係並非波瀾不興，北京與挪威的關係就曾一度因為中國異議人士劉曉波獲頒諾貝爾和平獎而重挫，但現在已出現好轉的跡象。中國富商黃怒波近期積極在挪威北部購地，打算興建度假村，但這種投資難免引人關注，挪威甚至有報紙懷疑他是來自中國的「帝國主義者」。