什麼是臍帶血？新生兒出生後，留下的胎盤和臍帶中的血液，就是所謂的「臍帶血」。胎兒在母體中的造血能力非常旺盛，所產出的血球含有大量的早期造血幹細胞，這些細胞有無限分化的能力，可取代骨髓，用於治療血液、免疫、代謝相關疾病。
臍帶血的治療功能臍帶血中含有豐富的「幹細胞」，這些細胞都還尚未成熟，可培養成其他細胞，尤其是血球細胞和淋巴球，因此有治療的功能。幹細胞的免疫功能也未完全發育，因此不像其他細胞一樣，會有排斥作用，在捐贈者和受贈者的配對成功機率非常大。（更多資訊請見下頁）
「異體移植」成功機率較高國外的臍帶血大多是由公家機構管制，歐洲許多國家甚至禁止臍帶血銀行私人化、商業化，為的是讓臍帶血配對機率增高、救助更多有需要的人。其實在一生中用到自己臍帶血的機率只有20萬分之一，全世界臍帶血成功移植的案例，幾乎都是陌生人互相配對的「異體移植」，成功機率遠遠高過「自體移植」和「親屬移植」。
臍帶血該存嗎？目前台灣臍帶血的技術，只可以治療血液相關疾病，其他像是神經修復、皮膚再生、器官再造……等技術，都尚未成熟。另外，也不是每個媽媽都可以為寶寶存，像是患有嚴重貧血、肝炎、愛滋、梅毒的孕婦，就不能存臍帶血。
通常一個胎兒可存一袋臍帶血，其中的幹細胞僅25毫升，只能讓體重40公斤以下的患者使用，若是超過40公斤，就一定要使用2袋以上。臍帶血比較適用於兒童身上，成人患者反而沒那麼適合，這些都是業者一般不會交代清楚的事。考量臍帶血的實用性和使用機率，對比其高昂的費用，或許其實沒這麼必要。