一般印象,跑酷運動是挑戰地心引力的跳躍,較少有人知道,這對關節炎患者有益。湯姆森等人參加的每週課程獨一無二,專為年長者開設。
跑酷運動1980年代發源於法國,通常受到肢體極端敏捷的人喜愛,他們運用體力和彈性,能自由穿越任何地勢,通常是利用都市環境中的長椅、建築和牆壁來進行障礙超越。也有人把這種運動稱為自由跑步。
湯姆森說:「當我聽到有這種課程時,我懷疑,這是不是政府除掉老年人的詭計。」她說,她有平衡問題,跑酷課讓她有信心到四處走走。
大多數為老年人安排的健身課程著重在比較溫和的活動,例如舞蹈或瑜伽,而專家說,跑酷就算不是正統,也算合理選擇。
倫敦大學學院(UCL)體育、運動和健康研究院老人肢體治療師培頓(Bruce Paton)說:「他們做的動作實際上相當溫和,且能加強他們的體力和彈性,有助他們的日常活動。」
不過培頓說,跑酷對有嚴重心臟問題的人可能會有危險,他並警告有人工關節或肌力弱的人應格外小心。