哈格爾指出：「近幾月，中國在南海進行使該區不穩定的片面行動，堅持其主權主張。」他說，雖然美國在相關爭議不會採取立場，「但我們堅決反對任何國家使用恫嚇、脅迫或武力威脅維持其主張，當國際秩序的基礎原則受到挑戰時，美國不會坐視不管」。
他強調，美國反對「任何國家限制飛越或航行自由的努力，不管這些努力是來自軍方或民間船隻、大國或者小國」；也重申美國不接受去年中國片面宣布劃設東海防空識別區的行為。
哈格爾再次強調，「尖閣群島（釣魚台）適用於美日安保條約」，同時，美國支持日本首相安倍晉三「將集體自衛權的態勢朝積極協助打造和平、具彈性的區域秩序方向重新調整」的努力。
哈格爾也強調合作的重要性，他以台灣與菲律賓將簽署漁業協定、印尼與菲律賓已就爭議海域疆界達成共識為例，敦促東協與中國儘快簽訂南海行為準則。
中方反批哈格爾充滿霸權主義
哈格爾的談話立刻引發與會中方代表、中國軍事科學院中美防務關係中心主任姚雲竹不滿。她在開放提問時，當場質疑哈格爾，日本國有化釣魚台是否單方面改變現狀？中國設立東海防空識別區違反了哪條國際法？中國媒體指出，姚雲竹認為，過去哈格爾「對事不對國」，不會直接批評中國；但這次是「既對事又對國」，顯現出美國今年以來對中政策已有變化。
哈格爾隨後與出席會議的中國人民解放軍副總參謀長王冠中短暫會面。王稍後對中國媒體指出，哈格爾的演說「充滿霸權主義、充滿威脅和恐嚇語言」，「再者，他數度公開批評中國，而這些指控毫無根據、毫無道理」。他說，哈格爾的言談是與前一天的安倍一唱一和。王冠中訂於六月一日發表演說。
王冠中三十日曾和日本防衛大臣小野寺五典在晚宴上短暫交談，小野寺向王冠中表示，希望兩國儘快恢復國防磋商，並建立海上緊急聯絡機制；王冠中則回應，這取決於日方能否改正錯誤的對華政策。據中新社報導，小野寺是在晚宴結束時主動走到王冠中旁邊，兩人沒有握手。