1998到2005年擔任德國總理的施若德，在俄羅斯的聖彼得堡慶祝70歲生日。目前擔任經營俄羅斯到德國的天然氣輸送管路公司北溪天然氣管線（Nord Stream）董事長的施若德，與蒲亭有私誼，而且北溪天然氣管線公司最大的持股者是俄羅斯天然氣公司（Gazprom）。
施若德在3月中旬烏克蘭緊張情勢節節升高之際，就曾因偏袒蒲亭的發言被德國政界和媒體批判。
當時他在1項論壇上發言，批評西方國家對於俄羅斯在克里米亞的動作反應不當，還表示，如果歐洲聯盟對俄羅斯進行制裁，本身所受到的傷害會更大。
歐洲議會的綠黨籍和保守政黨議員都指責他發言不當，希望他不要再針對烏克蘭問題發表意見。
克里米亞公投脫離烏克蘭，美國和歐盟都以制裁手段對干預烏克蘭內政的俄羅斯施壓，德國政府也譴責蒲亭。國際組織的觀察員在東烏克蘭被親俄羅斯民兵挾為人質，德國政府仍在積極斡旋，希望包括3名德國人在內的人質能被釋放。
在這樣的緊張情勢下，施若德與蒲亭的互動難免成為媒體焦點。德國媒體指出，在目前的情勢下，一般都期待前總理會支持政府的外交政策。