這名吳姓船員不在被捕船員之列，目前在南韓西南部木浦市的醫院治療。他在病房外接受「華爾街日報」（Wall Street Journal）訪問，證實事發時的掌舵人是三副而非船長。
南韓國土海洋部指出，由三副操控船舶並未違反規定，但船長李俊錫（音譯）搶在乘客之前棄船逃生，可能遭到刑事控告。
華爾街日報中文版今天報導，吳姓船員表示，這名朴姓女三副具備駕船技術，但經驗不足。
另依據規定，船長在發生緊張狀況時，應登上甲板指揮疏散，不過吳姓船員說，客輪傾覆速度過快，儘管船長發出了疏散令，大副可能未將此消息傳達到播音室，而停電也可能是造成延誤的原因。
生還學生表示，當船內水位上升時，船員告訴乘客留在原地，而不要跳入海中，此外「沒有人幫助我們」。
吳某則強調，當時確實無法救人，因為船身傾斜得太大也太突然，船員們無法接近船客所在的船艙。
南韓海事部門稱，定位追蹤數據顯示，客輪在開始下沈前不久，曾做出「向右急轉彎」動作，但目前無法確定，這是否與船身沈沒有關。
南韓媒體則暗示，造成大量乘客遇難的另1原因可能是，船上缺乏救生艇。
吳姓船員指出，疏散令下達時，船身已傾斜90度，船員們無法搆到、因此也無法放下救生艇。