文╱雙和醫院小兒血液腫瘤科主治醫師 陳淑惠
每年全世界約有25萬名兒童被診斷出罹患癌症、9萬名兒童因癌症而死亡，數字相當驚人！總部設於瑞士日內瓦的國際兒童腫瘤醫學會（SIOP）與荷蘭尼沃海恩的國際兒癌家長聯盟（ICCCPO），最近特地聯合發函給世界各國的小兒腫瘤科醫師與專業團體，希望喚起社會各界對兒童癌症的關注，共同鼓勵病童與家長勇敢面對疾病，接受標準治療，並呼籲全球的醫師與科學家，積極投入兒童癌症研究及新藥研發，幫這些重症病童開發新藥物或新治療。
別放棄！7成兒癌可治癒！
世界上有8成的兒癌患者住在中低收入國家，由於醫療資源匱乏，許多原本可以治癒的疾病，因而無法妥善治療而失去寶貴生命，相當可惜，需要各國的醫療援助及設計相關的支持照護設施，以提升其就醫的便利性與家庭照護支持。
早期台灣兒童一旦罹患癌症，無論是白血病或其他惡性腫瘤，少數被家長與親友誤視為絕症。在沒有全民健保的時代，有些家庭選擇放棄治療，帶病童回家休養或環島旅行以度過餘生；也有的家庭因缺乏信心而放棄治療，甚至誤信親友不當建議轉而尋求民間偏方，最後不但無法挽救生命，還浪費大筆金錢，讓全家人的身心都飽受煎熬。
不過，這些現象，在台灣幾乎都已經成為過去式了。由於醫學的不斷進步，在世界先進國家中，已有7成以上的兒童癌症可被治癒。我國在兒童癌症基金會於1981年成立以來，陸續引進最新技術，推動了9種兒童癌症的標準治療指引。只要病童與家長勇敢面對，不要放棄希望，堅持接受標準治療，就非常有機會可以完全治好。
白血病（血癌），最常見的兒童癌症
在兒童癌症當中，最常見的是兒童白血病，也就是俗稱的血癌。血液中含有維繫生命的三種血球，包括紅血球、白血球和血小板。紅血球負責由肺部攜帶氧氣到全身的組織；白血球如同國家的軍隊，負責對抗入侵的細菌、黴菌、病毒等微生物；血小板幫助人類免於出血。這三種血球都是由骨髓所製造，白血病是因為骨髓中白血球癌化異常增生所致。
急性白血病佔所有小兒癌症的36％，骨髓受侵犯的結果影響正常造血：（1）因紅血球低，出現貧血、倦怠、食慾差等現象；（2）因正常白血球減少可引發種種感染和發燒；（3）因血小板減少而容易出血。白血病也會使淋巴腺、肝、脾腫大和骨頭關節疼痛。
白血病細胞源自淋巴球系者，稱為「淋巴性白血病」，而源自其他白血球系者，稱為「骨髓性白血病」。小兒急性白血病中，淋巴性約比骨髓性多3倍。淋巴性好發於兒童，尤以3〜5歲為最常見。
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