沒有人知道緬甸到底有多少人，只知道佛教人口佔多數。一般可以接受的數字是大約6千萬人；不過，這只是根據大約30年前的上一次人口普查的結果加以推估。專家表示，這對穆斯林人口的估算有重大落差，同時也排除了深陷族群衝突的廣大地區。
緬甸總統添盛(Thein Sein)的政府表示，即將進行的人口普查，將對緬甸究竟住了多少人，提出正確的資料；同時也可以協助決策者，設定從教育、衛生到住家和交通等所需的資源。另外，也可提供外來投資者參考。
這項普查預定從3月30日開始，一直到4月10日結束，將動員大約10萬名人口普查員，將就一份包括41項問題的問卷進行逐戶訪查。
不過，批評者警告說，這項和聯合國人口基金會(U.N. Population Fund)合作的普查工作，從一開始就問題不斷，簡言之，就是問卷問了太多訊息。
其中有關種族和族群的問題，可能導致緊張升溫，甚至引發暴力，尤其在西北部的若開邦(Rakhine)。
在過去兩年，佛教徒與洛興雅穆斯林在若開邦發生一系列流血衝突，造成多達280人死亡、14萬人被迫逃離家園。