大陸國家主席習近平的夫人彭麗媛21日在北京接待了到訪的美國第一夫人蜜雪兒．歐巴馬以及她的兩名女兒與母親。中美兩個大國元首夫人的相會，引起許多討論，其中之一是彭麗媛與當前的大陸政治。
有分析說，蜜雪兒訪問中國大陸，讓彭麗媛獲得難得的機會，得以在13億大陸民眾面前，扮演著目前在大陸仍難以定義的角色。
分析人士認為，大陸領導人的夫人以往都極為低調，這次一位領導人夫人進入公眾的視線，代表大陸政治在某種程度上的進步。
北京中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮表示，中國傳統文化中，女性原本就低調；過去50多年來，大陸僅有中共前領導人劉少奇的夫人王光美陪同出訪時曾引起注意。
對於彭麗媛這一、兩年來引起的旋風，金燦榮接受中央社記者訪問時說，這代表大陸女性地位的提高。
金燦榮進一步分析，隨著中產階級的逐漸增加，大陸民眾更能接受一位穿著時尚、出眾亮麗的領導人夫人，這也是社會進步的展現。
對於蜜雪兒這次接受彭麗媛邀請訪問大陸，國際輿論都以「第一夫人外交」的角度加以解析，不過，大陸官方實際上並未承認「第一夫人外交」的說法。
儘管如此，大陸媒體與社會早已認同「第一夫人外交」的用法，並肯定這種「柔性外交」對兩國政治互動的貢獻。
大陸官媒新華社日前在報導中引述學者評論說，「元首夫人外交與元首外交並行不悖、相得益彰。『第一夫人』會面意義『不亞於』元首會晤，將產生很強的社會效應，為中美新型大國關係厚積廣泛的民意基礎。」
蜜雪兒這次訪問大陸，源於去年中美元首在美國加州會晤時，蜜雪兒因女兒學業不克陪同前往而錯過彭麗媛，但她藉由親筆信告訴彭麗媛期待訪問大陸的心願。
習近平出任大陸國家主席後，彭麗媛已二度陪同出訪，引起好評與關注。若非彭麗媛這位不太一樣的「第一夫人」，難以判斷蜜雪兒是否會有這次大陸行。
對此，金燦榮說，大陸國家主席夫人未來是否出現在外交領域，將視情況而定，「如果對方是美國這樣很重視第一夫人的國家，大陸就會出動。」
在結束與蜜雪兒的一天相會後，彭麗媛今天陪同習近平前往歐洲進行訪問，習近平屆時將在海牙核安全峰會與美國總統歐巴馬會晤。
美國媒體說，兩國第一夫人在大陸的相會可視為海牙「歐習會」的序曲。有別於夫人相見的軟調，屆時的峰會將有許多棘手問題等待著兩國元首。