美聯社報導，希茨史貝格是足壇最大咖的出櫃球員，而由於足球界向來崇尚陽剛文化，希茨史貝格希望自己的出櫃，有助破除足壇長年以來對同性戀的偏見。
希茨史貝格在德國「時代週報」（Die Zeit）說：「我公開性傾向，是因為想促進職業運動員之間對同性戀的討論。」這項聲明廣受同胞和前隊友支持。
距離素溪冬季奧運開幕只剩不到1個月。俄國先前立法禁止「宣傳」同性戀，引發西方國家憤怒譴責。
希茨史貝格說，俄羅斯素溪冬奧即將登場，「我想我們需要一些批判的聲音，反擊各種反對同性戀的政府行動」。
31歲的希茨史貝格4個月前退休，曾征戰英超、德國和義大利足壇，是頭1個出櫃的德國籍足球員，也是英超第1人。
希茨史貝格等到退休才公開出櫃，反映足壇長久以來的禁忌，很多球員害怕隊友和粉絲的負面回應，不敢公開性傾向。
希茨史貝格說：「對於這項議題，最無知的人說話最大聲，令我特別惱火。」他說，「男同性戀」（gay）這個字眼特別常被用來辱罵足球員。
希茨史貝格說，自己是很強壯的男人，射門力道超級強勁，可見同性戀不等於「娘娘腔」。他說，「我的綽號是『鐵鎚』，說男同性戀『沒有男子氣概』是一派胡言」。
英格蘭球會女王公園巡遊者（QPR）中場巴頓（Joey Barton）稱讚希茨史貝格的勇氣，也感嘆希茨史貝格等到退休才能出櫃。
希茨史貝格在天主教徒為多數的巴伐利亞小社區長大，當地認為同性戀不自然，甚至有罪。他原有一名交往8年、打算步入禮堂的女友，不過兩人6年前分手，而過去幾年，他確定自己更想和男人一起生活。
希茨史貝格2006年世界盃足球賽、2008年歐洲國家盃足球賽都代表德國隊出賽，他曾效力拜仁慕尼黑（Bayern Munich）青年隊，2001年加入英格蘭球會艾斯頓維拉（Aston Villa），後來先後加入斯圖加特、拉齊歐（Lazio）、西漢姆聯隊（West Ham）、沃佛斯堡（Wolfsburg）、艾佛頓（Everton）。