Four Loko堪稱近幾年在美國引發爭議最高的飲料，涉及層面包括食品安全、商業道德以及法律規範。明明含有酒精成分，剛推出時卻以「提神飲料」為宣傳主軸，而且鎖定年輕人、大學生與青少年為目標族群。
後來媒體報導接連傳出有民眾喝出問題，幾所大學、數州政府陸續以保障州民健康福祉為由下令禁售，直到美國食品暨藥物管理局做出最後通牒，廠商面臨龐大壓力，才終於讓步做出修改。
企業總部位於芝加哥的Phusion Projects，2005年推出包裝色彩鮮艷醒目的Four Loko飲料，產品名稱當中的Four代表飲料裡包含的4項主要成分：酒精、咖啡因、牛磺酸（taurine）、瓜拿納（guarana），引發爭議的重點在於酒精。
罐裝容量23.5盎司（約695ml）的Four Loko，酒精含量竟然高達12%，相當於約6罐啤酒的酒精，一不小心就會讓人飲酒過量，體重135磅（約61公斤）的女性只要喝下2罐，就可能達到酒精中毒的危險程度。
為了「平衡」大量的酒精，廠商在每罐零售價2.50美元（約新台幣74元）至2.75美元之間的Four Loko當中加入可觀的咖啡因，分量大約等於5杯咖啡，好讓飲用者喝下大量酒精過程當中，透過咖啡因的效果，產生錯覺以為自己「根本沒醉」或「不太醉」，但整罐喝完卻可能醉倒在地，不省人事。
因此以「能量飲料」推出的Four Loko，在美國年輕人之間卻獲得「一罐就醉茫」（blackout in a can）的綽號，有關這款飲料喝時不醉、喝完醉倒的各種傳說，將它的人氣指數在年輕消費族群之間炒得火熱。
既是酒精飲料，卻以大學生與年輕人為目標消費族群，甚至因為含咖啡因就掛上「提神飲料」色彩，廠商宣傳手法有引誘、誘導或鼓勵青少年喝酒之嫌，引發道德爭議。
然而，對於喜歡冒險、勇於挑戰的許多年輕人來說，越是可能觸犯禁忌的事物，吸引力就越高，想看看自己是否有能耐喝下一罐，也跟別人較勁。
Four Loko就這樣隨著一波又一波想要嘗試與挑戰的年輕消費者，銷售開出佳績，2008年還從美國進軍其他國家市場，攻占加拿大、歐洲的飲料市場。
到了2009年，根據統計，推出才約4年的Four Loko，在全美各地7-Eleven商店酒精類飲料銷售成長排行榜上，高居第4名。
年輕人瘋狂飲用的結果，就是意外事件頻傳。包括羅德島大學（University of Rhode Island）等學校，紛紛下令校園內禁止販賣或飲用這款酒品。
2010年10月8日，華盛頓州中央華盛頓大學（Central Washington University）一場學生派對，共計約50名學生在大量飲用Four Loko之後，出現了身體極度不適的狀況，紛紛被緊急送醫，其中有9人必須住院治療。
警方調查發現，參加派對的許多女學生在喝下FourLoko後，因為不勝酒力而醉倒戶外草坪上。員警查證當天參加派對發生昏迷的所有學生，全部都是因為Four Loko，並沒發現任何禁藥或毒品。
華盛頓州法律規定，血液酒精檢測標準值若超過0.08就算違法，參加派對的學生們血液酒精檢測濃度則從0.12到0.335之間不等，不僅已經明顯觸法，其中一人還差點因為酒精過量而喪命。
這起事件成為全美輿論關注焦點，因為早在這起事件之前，媒體已經陸續傳出年輕人因為Four Loko而酒駕出車禍或發生其他意外的報導。華盛頓州在2010年11月上旬，宣布全面禁售Four Loko，密西根州、猶他州、奧克拉荷馬州、紐約州、俄勒岡州等隨後跟進。
除了地方層級的州政府以民眾健康與安全福祉為由，迅速做出禁售決定之外，美國聯邦政府主管機關美國食品暨藥物管理局（FDA）也在2010年11月17日提出警告，要求包括Phusion Projects在內共計4家在酒精飲料中添加咖啡因的廠商，必須加以改進，否則以觸犯聯邦法律採取制裁。
湊巧的是，在美國食品暨藥物管理局發布警告的前一天，Phusion Projects已經在公司網站發表聲明，宣布更改Four Loko飲料配方，取消咖啡因成分，產品定位將是酒精飲料，不再標榜所謂的「提神飲料」。2010年12月，更改配方後的Four Loko上架銷售。
然而，諷刺的是，儘管地方與聯邦政府機關向Phusion Projects施加壓力、要求改變飲料配方，某些死忠消費者卻仍鍾情Four Loko。
就在許多州宣布禁售之時，Four Loko搖身一變成為地下市場的熱門搶手貨，有存貨的民眾以5倍高價出售，買氣熱絡。
新配方正式上架開賣之後，仍然有民眾私下交易，2011年1月有3名新澤西州女子透過廣告網站Craigslist，企圖以335美元價格出售3箱「原版」Four Loko，遭到警方以無照賣酒罪嫌逮捕並移送法辦。（詳細報導內容請見「全球中央」雜誌2013年12月號）