美聯社報導,發言人塔卡拉(Tenzin Takhla)未提及達賴喇嘛缺席約翰尼斯堡追悼會與曼德拉家鄉葬禮的確切理由,只表示「就支援作業而言,目前無法辦到」。
達賴喇嘛自1959年逃出中國大陸以後,就遷居於印度山區小鎮達蘭薩拉(Dharamsala)。他1996年訪問南非,受到南非歡迎,並會見南非首位黑人與民選總統曼德拉。
但2009年,南非政府阻撓達賴喇嘛出席一項諾貝爾獎得主和平會議,聲稱此舉將轉移2010年世界盃足球賽焦點。
達賴喇嘛接著計劃2011年10月前往南非,參加另一位諾貝爾獎和平獎得主屠圖(Desmond Tutu)大主教的80歲大壽。但是南非駐新德里高級專員公署拖延簽證核發程序,直到達賴喇嘛最終取消申請。
一個南非法院去年承認,中國大陸的施壓是遲遲不發簽證的部分原因。中國大陸是南非主要的貿易夥伴。