「不論是透過抵制完全放任的自由市場及金融投機行為，或是剷除造成不平等的結構性原因，只要窮人的困境沒有徹底解決，這世上的任何問題也都無法解決；因為不平等就是所有社會問題的根源。」以簡樸作風廣受歡迎的教宗方濟各，在日前發表的告誡文中這麼寫道：「經濟及政治的目的是要服務人群，而首要服務的對象就是最窮苦及最脆弱的一群。」
在全球資本主義所帶來的貧富鴻溝日益加劇之際，這份《福音的喜樂》告誡文道出了所有貧困者的困境，受到左翼人士讚賞；於此同時，也不出意料的引來右翼人士反對。
時常出言不遜的英國右翼保守派節目主持人林堡（Rush Limbaugh）就表示：「這是純粹的馬克思主義，只不過是從教宗的口中說出。不受約束的資本主義？世上可沒有這種東西；這不過是個自由派社會主義者用來形容美國的詞彙。」
讓肥貓有所警惕
《紐約郵報》評論也提出相似的觀點，表示不受約束的資本主義並不存在，而現今社會最大的敵人應是裙帶資本主義（crony capitalism），也就是在教宗成長的拉丁美洲最為盛行的風氣。此外，評論也表示，若教宗想幫助窮人和社會邊緣族群，他將會發現他最強大的盟友，正是那些支持一個毫不偏頗自由市場的人士。
對此，教宗在告誡文中寫道：「有些人不斷為涓滴理論（trickle-down theories）辯護，假定自由市場能刺激經濟，最終將成功塑造出一個更公平、保障更多人的世界。這個看法從未受到任何事實佐證，且只會顯露出相信此道者的無知和天真，信任那些握有經濟大權者的仁慈之心和主流經濟體制的神聖運作；同時間，遭拒斥的人們卻仍在等待。」
身為具影響力的全球重要人物，教宗的呼籲勢必將引發一場社會辯論。《國家報》（The Nation）評論，這份來自梵蒂岡的宣言，或許無法讓華爾街或華盛頓的肥貓們就此轉向，但它的重要性，是讓人們認知到另一種論述已然成型，並在一片反對緊縮政策的聲浪中添加一股新的聲音。
面對性別議題仍保守
在社會貧富差距的議題上，教宗似乎扮演著革命般的角色，不過在其他議題方面，仍有許多固守不變之處。
作家克盧恩（Bronwen Clune）在《衛報》撰文批評，教宗在告誡文中仍秉持著天主教信仰，譴責女性、同性戀及離婚是脫離「真實及良善」的事物。
告誡文中雖提及能讓女性參與教會中的決策階級，卻清楚寫道女性主教「並非是個能開放討論的問題」。在人工流產議題上，告誡文承認教會「在女性遭遇相當困難的情境時，並未給予足夠的支持」，但也指出：「透過扼殺生命的方式解決問題並非『進步』的作法。」
此外，在同志權益方面，《紐約時報》指出方濟各並未明確的在文件中闡述這項議題，不過卻提到教會必須堅守「適用於所有人的客觀道德規範」，且即使是教會因此「被同志權益支持者稱為歧視並干涉個人自由」也不容妥協。
克盧恩表示，一個人不可能一方面支持經濟平等，卻信奉一個不平等的道德階級制度。在教宗發表了一些聽起來嶄新、啟發人心且值得景仰的言論同時，仍有許多事情維持不變。（綜合外電報導）
（圖說）梵蒂岡聖彼得廣場前，同志權益團體的成員拿著標語，抗議天主教反同志婚姻的立場，圖攝於2012年12月16日。（圖文／路透）