中國大陸上週末宣布東海防空識別區範圍，其中涵蓋大陸與日本有主權爭議的釣魚台列嶼，指出在防空識別區內飛行的航空器須提供識別，否則大陸可以採取軍事防禦性緊急處置。
之後美國未事先知會北京，派出2架無武裝B-52轟炸機，飛越東海爭議海域，挑戰大陸劃設防空識別區。
英國廣播公司（BBC）來自華府的報導分析，美國在大陸片面宣布防空識別區後，首次採取的回應行動，表達堅定的立場，但這並不是美軍第1次派軍機前往東海，此舉可以解讀為彼此對飛航區劃定的爭吵。
報導說，華府正在觀察大陸增加軍備、與鄰國的爭議，及擴建海軍勢力的野心。
過去70年來，美國在亞太地區一直是軍事力量領先的國家，中國大陸已告知美國，這樣的情況正在改變，如何以和平方式因應這樣的改變，是21世紀最大的挑戰之一。