根據中國軍方的消息,遼寧艦26日從山東青島起航,在導彈驅逐艦瀋陽艦、石家莊艦,以及導彈護衛艦煙台艦、濰坊艦的伴隨下,編隊前往南海。中國表示,這是一次例行任務。
南海存在主權爭議,有6個國家宣稱擁有主權,除了中國和菲律賓以外,還包括台灣、馬來西亞、汶萊以及越南。
耶南德茲說,遼寧艦在南海的部署是令人憂心的發展,不但升高了緊張,違反了中國和東南亞國家協會所簽署的南海行為準則宣言,同時也違反包括聯合國海洋法公約(U.N. Convention on the Law of the Sea)在內的國際法。